পবিত্র কুরআনে বর্ণিত 'হাসূর' গুণের প্রতিফলনস্বরূপ ইয়াহইয়া (আ) আজীবন অন্ন-বস্ত্র ও বাসস্থানের ব্যাপারে দরবেশী জীবন যাপন করিয়াছেন। শৈশব হইতেই তিনি ছিলেন গৃহহারা এবং তাঁহার অবস্থান ছিল জর্দান নদীর তীরবর্তী বনে-জংগলে। দীন প্রচারের কাজও তিনি বনে-জংগলে ও জর্দান তীরে করিয়াছেন। নাজ্জার ও ইব্‌ন কাছীর প্রমুখ ইসরাঈলী বর্ণনার বরাতে লিখিয়াছেন, ইয়াহ্ইয়া (আ) একাকী ও মানব সমাজ হইতে দূরে নির্জন জীবন যাপন পসন্দ করিতেন। তাঁহার জীবনের অধিকাংশ সময় কাটিয়াছে প্রান্তরে ও বনে-জংগলে। তাঁহার খাদ্য ছিল ঘাস, গাছের পাতা এবং কাহারও মতে যবের রুটি (আল-কামিল, ১খ, ২৩০) ও নদীর পানি। তাঁহার পোশাক ছিল উটের পশমের তৈরী। তাঁহার কোন বাসগৃহ ছিল না, সহায়-সম্পদ ও কোন দাস-দাসী ছিল না। যেখানেই রাত্রির আগমন হইত সেখানেই রাত্রি যাপন করিতেন। তাহার পরও তিনি নিজেকে বলিতেন, 'ইয়াহ্ইয়া'! তোমার চাইতে সুখী জীবন আর কাহার আছে? ইন্ন শিহাব যুহরী বলেন, আবু ইদরীস খাওলানী একদিন তাঁহার ওয়াজে উপস্থিত লোকদিগকে বলিলেন, ইয়াহইয়া ইব্‌ন যাকারিয়‍্যা (আ) ছিলেন মানব কুলের মধ্যে সর্বাধিক পবিত্র খাদ্য গ্রহণকারী; মানুষদের সহিত মিলিয়া মিশিয়া জীবন যাপন করিতে হইবে এই আশংকায় তিনি বন্য পশুর সহিত খাদ্য গ্রহণ করিতেন (নাজ্জার, কাসাসুল আম্বিয়া, পৃ. ৩৬৯; বিদায়া, ২খ, ৫১, ৫৩; আল-কামিল, ১খ, ২৩০; কাসাসুন নাবিয়্যীন, ২খ, ২৬৯; আম্বিয়ায়ে কুরআন, ৩খ, ২৮৬, ২৮৪)।
বাইবেলে তাঁহার খাদ্য ও পোশাক সম্পর্কে বলা হইয়াছে, "যোহন উটের লোমের কাপড় পরিতেন, তাঁহার কটিদেশে চর্মপটুক (বেল্ট) ও তাঁহার খাদ্য পংগপাল ও বনমধু ছিল" (মথি, ৩ঃ ৪; মার্ক, ১ঃ ৬ এও অনুরূপ বর্ণনা রহিয়াছে)।
তাঁহার অবস্থান ক্ষেত্র সম্পর্কে বাইবেলের বর্ণনা "পরে বালকটি (ইয়াহ্ইয়া) বাড়িয়া উঠিতে এবং আত্মায় বলবান হইতে লাগিল; আর সে যতদিন ইস্রায়েলের নিকটে প্রকাশিত না হইল, তত দিন প্রান্তরে ছিল" (লুক, ১ঃ৮০)।

ইবন 'আসাকির ওয়াহ্ব ইবন মুনাব্বিহ হইতে এবং ইবনুল মুবারক উহায়ব ইবনুল ওয়াবুদ হইতে বর্ণনা কারিয়াছেন, ইয়াহইয়া (আ) অত্যন্ত কোমলপ্রাণ ছিলেন এবং প্রচণ্ড আল্লাহ ভীতির কারণে সর্বদা ক্রন্দন করিতেন। এমন কি কাঁদিতে কাঁদিতে তাঁহার গণ্ডদেশে অশ্রুরেখার দাগ বসিয়া গিয়াছিল এবং তাঁহার মাড়ি উন্মুক্ত হইয়া গিয়াছিল (আল-কামিল, ১খ, ২৩০)।
একবার পিতা যাকারিয়‍্যা (আ) তাঁহাকে খুঁজিবার জন্য প্রান্তরে আসিলেন এবং অনেক খোঁজাখুঁজির পর দেখিলেন যে, তিনি একটি কবর খনন করিয়া উহার মধ্যে বসিয়া কাঁদিতেছেন। পিতা বলিলেন, প্রাণপ্রিয় পুত্র! আমরা তোমার অদর্শনে অস্থির আর তুমি এইভাবে কাঁদিয়া জীবন কাটাইতেছ? ইয়াহ্ইয়া (আ) বলিলেন, আব্বাজান! আপনিই তো আমাকে বলিয়াছেন যে, জান্নাত ও জাহান্নামের মধ্যবর্তী স্থানে এমন একটি বিশাল মরু প্রান্তর রহিয়াছে যাহা আল্লাহর ভয়ে ক্রন্দনকারীদের চোখের অশ্রু ব্যতীত অতিক্রম করা যাইবে না এবং জান্নাতে পৌঁছান যাইবে না। যাকারিয়‍্যা (আ) বলিলেন, পুত্র! কাঁদ এবং উভয়ে একসংগে কাঁদিতে লাগিলেন (বিদায়া, ২খ, ৫৩; কাসাসুন নাবিয়‍্যীন, ২খ, ২৬৯, ২৭০; আম্বিয়ায়ে কুরআন, ৩খ, ২৮৪)। আল জাযারীর বর্ণনায় তাঁহার মাতা তাঁহার নিকট আসিলেন এবং যাকারিয়‍্যা (আ) ও বিদ্বানগণ (আহ্বার) তাঁহার খোঁজে বাহির হইলেন..... ইহার পরবর্তী সময়ে যাকারিয়া (আ) পুত্র ইয়াহইয়া (আ)-এর উপস্থিতকালে ওয়াজ করিলে জান্নাত-জাহান্নামের আলোচনা করিতেন না (আল-কামিল, ১খ, ২৩০)।

ইয়াহুদীরা তাহাদের বদ প্রকৃতির ধারায় ইয়াহইয়া (আ)-এর নবুওয়াতের স্বীকৃতি প্রদান করে নাই। খৃস্টানরা যাকারিয়‍্যা (আ)-কে 'যাজক' সাবস্ত করে এবং ইয়াহ্ইয়া (আ)-কে হযরত ঈসা (যীশু) (আ)-এর অগ্রবর্তী ঘোষক সাব্যস্ত করে। পবিত্র কুরআনের একাধিক আয়াতে তাঁহাদের উভয়কে বিশিষ্ট নবীগণের তালিকাভুক্তরূপে উল্লেখ করা হইয়াছে (পূর্ব উদ্ধৃতি দ্র.) এবং বিশেষভাবে সূরা আল ইমরানে (৩: ৩৯) স্পষ্ট ভাষায় ইয়াহ্ইয়া (আ) কে নবী (وَنَبَيًا من الصلحين) বলা হইয়াছে। ইহা ছাড়া সূরা মারয়ামের فَخُذِ الكتاب بقوة “হে ইয়াহ্ইয়া। কিতাব (তাওরাত) শক্ত করিয়া ধারণ কর" (১৯; ১২) দ্বারাও তাঁহার নবী হওয়ার ইংগিত পাওয়া যায়।
উল্লিখিত ১৯:১২ আয়াতের وَآتَيْنُهُ الْحُكْمَ صَبِيًّا “শৈশবেই আমি তাহাকে 'হিকমত' দান করিয়াছি” দ্বারা কোন কোন মুফাসসির ও ঐতিহাসিক শিশু বয়সে (২/৩/৭/৯ বৎসর) তাঁহার নবুওয়াত লাভের অভিমত ব্যক্ত করিয়াছেন (ফাতহুল বারী, ৬খ, ৫৪০; আল-কামিল, ১খ, ২৩০; মাজহারী, ৩খ, ৮৬ ও অন্যান্য)। কিন্তু মুফাসসিরগণ এ আয়াত দ্বারা শৈশবে তাওরাত মুখস্ত করিবার (মাজহারী, ৬খ, ৮৬) মত পোষণ করিয়া প্রাপ্ত বয়সে নবুওয়াত লাভের অভিমত ব্যক্ত করিয়াছেন। তবে নবুওয়াতের সাধারণ বয়সসীমা চল্লিশ বৎসরের পূর্বেই (ত্রিশ বৎসর বয়সে যেহেতু তাঁহার ওফাত (শাহাদাত) হইয়াছিল (পরে দ্র.) সে কারণে মুফসসিরগণ ত্রিশ বৎসর বয়সের পূর্বে তাঁহার নবুওয়াত লাভের কথা বলিয়াছেন (নাজ্জার, কাসাসুল আম্বিয়া, ৩৬৯)
ইয়াহ্ইয়া (আ)-এর নবুওয়াতী কর্মধারাকে দুইটি মৌলিক পর্যায়ে বিভক্ত করা যায়: (ক) হযরত মূসা (আ)-এর শরী'আতের পুনরুজ্জীবন তথা তাওরাতের শিক্ষা বিস্তার, (খ) হযরত ঈসা (আ)-এর সুসংবাদ প্রদান ও পথ প্রস্তুতকরণ এবং তাঁহার সত্যায়ন ও অনুসরণ।
ইয়া'কূব বংশধর তথা বনী ইস্রাঈলের উত্তরাধিকারী ও তত্ত্বাবধায়ক সন্তানের জন্য যাকারিয়‍্যা (আ)-এর দু'আ এবং আল্লাহ তা'আলার পক্ষ হইতে তৎক্ষণাৎ মঞ্জুরী দ্বারা বুঝা যায় যে, ইয়াহ্ইয়া (আ) কে মূসা (আ)-এর শরী'আতের ধারাবাহিকতা রক্ষা করা এবং তাওরাতের শিক্ষা পুনরুজ্জীবিত করিবার জন্যই নবুওয়াতের দায়িত্ব অর্পণ করা হইয়াছিল। ইহা ছাড়া )ইয়াহ্ইয়া! দৃঢ়তার সহিত কিতাব ধারণ কর)-এর ব্যাখ্যায় মুফাসসিরগণ প্রায় সর্বসম্মতরূপে কিতাব দ্বারা তাওরাত বুঝানো হইয়াছে বলিয়া অভিমত ব্যক্ত করিয়াছেন (ইব্‌ন কাছীর, ৩খ, ১১৩)। ইহা দ্বারা তাওরাতের শিক্ষা বিস্তার ও বাস্তবায়ন তাঁহার অন্যতম দায়িত্ব হওয়া বুঝা যায়। ইবন ইসহাক বলেন, যাকারিয়‍্যা (আ) ও তাঁহার পুত্র ইয়াহ্ইয়া (আ) ছিলেন ঈসা (আ)-এর আগমনের পূর্বে বনী ইসরাঈলের জন্য প্রেরিত নবীগণের শেষ পর্যায়ের (ফাতহুল বারী, ৬খ, ৫৪০)।
ইয়াহইয়া (আ)-এর নবুওয়াতী দায়িত্বের দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল হযরত ঈসা (আ)-এর সত্যায়ন। পবিত্র কুরআনে তাঁহার পরিচিতির বিবরণ তাঁহার অন্যতম গুণরূপে উল্লিখিত হইয়াছে : হে যাকারিয়‍্যা! আল্লাহ তোমাকে সুসংবাদ দিতেছেন পুত্র ইয়াহ্ইয়ার, যে হইবে 'আল্লাহ্র কলেমার' সত্যায়নকারী। 'আল্লাহ্ কলেমা' অর্থ ইবন 'আব্বাস (রা), মুজাহিদ, কাতাদা এবং অধিকাংশ মুফাসসিরের মতে ঈসা (আ) (কুরতুবী, ২/২খ, ৭৬; রূহুল মা'আনী, ২/১খ., ১৪৭; আল-কামিল, ১খ., ২২৯ ও অন্যান্য)। কেননা পবিত্র কুরআনের একাধিক আয়াতে ঈসা (আ)-কে আল্লাহর কলেমা অভিধায় অভিহিত করা করা হইয়াছে।
মূলত তাওরাত যুগের শেষ ও ইনজীল যুগের সূচনা সন্ধিক্ষণে আগমনের কারণে ইয়াহইয়া (আ) ছিলেন দুইটি যুগের সমন্বয়কারী এবং সেই কারণে তিনি একাধারে তাওরাত অনুসারী বনী ইসরাঈলের শেষ নবী এবং ইনজীলের বাহক হযরত ঈসা (আ)-কে সত্যায়নকারী, তাঁহার অগ্রবর্তী 'পথ প্রস্তুতকারী' ও তাঁহার বিশিষ্ট দ্বাদশ শিষ্যের (হাওয়ারী) অন্যতম।

নবুওয়াত লাভের পর হইতে হযরত ঈসা (আ)-এর নবীরূপে আবির্ভূত হওয়ার পূর্ব পর্যন্ত ইয়াহইয়া (আ) তাওরাতের বিধান ও শিক্ষা প্রচারে নিমগ্ন থাকেন। এই সময় তিনি জর্দান নদীর তীরবর্তী প্রান্তর ও বনাঞ্চলে অবস্থান করিতেন এবং পথহারা বনী ইসরাঈলকে আল্লাহ্ দীন ও বিধান মানিয়া জীবন যাপন করিতে উদ্বুদ্ধ করিতেন। এইভাবে তিনি তাওরাতের পুনরুজ্জীবনের সাথে সাথে পরবর্তী নবী ও রাসূল হযরত ঈসা (আ)-এর জন্য অনুকূল ক্ষেত্র প্রস্তুতির কর্ম সম্পাদন করিতেছিলেন।
প্রচলিত বাইবেল (তাওরাত ও ইনজীল) আল্লাহ্ প্রেরিত আসমানী কিতাবের অবিকৃত আসল রূপে নহে। ইহা হযরত ঈসা (আ)-এর দীর্ঘকাল পর তখনকার বিদ্বান ধার্মিকদের শ্রুতি নির্ভর গ্রন্থ এবং উহা যুগে যুগে বহুবার বিকৃত হইয়াছে। সুতরাং ইয়াহইয়া (আ)-এর তাবলীগ ও ধর্ম প্রচার সংক্রান্ত কর্মকাণ্ডের প্রামাণ্য ও বিস্তারিত বিবরণ পাওয়ার কোন উপায় নাই। প্রচলিত বাইবেলের বিভিন্ন পুস্তকে তাঁহার তাবলীগ ও তা'লীমের প্রতি ক্ষীণ আলোকপাত লক্ষ্য করা যায়। যেমন, সেই সময় যোহন বাপ্তাইজক উপস্থিত হইয়া যিহুদিয়ার প্রান্তরে প্রচার করিতে লাগিলেন। তিনি বলিলেন, 'মন ফিরাও, কেননা স্বর্গরাজ্য সন্নিকট হইল।'..... তখন যিরূশালেম, সমস্ত যিহুদিয়া ও যদ্দনের নিকটবর্তী সম্রস্ত অঞ্চলের লোক বাহির হইয়া তাঁহার নিকট যাইতে লাগিল; আর আপন আপন পাপ স্বীকার করিয়া যদ্দন নদীতে তাহার দ্বারা বাপ্তাইজ' হইতে লাগিল। কিন্তু অনেক ফরীশী ও সদ্দুকী বাপ্তিস্মের জন্য আসিতেছে দেখিয়া তিনি তাহাদিগকে কহিলেন, হে সর্পের বংশেরা। আগামী কোপ হইতে পলায়ন করিতে তোমাদিগকে কে চেতনা দিল? অতএব মন পরিবর্তনের (তওবার) উপযোগী ফলে ফলবান হও। আর ভাবিও না যে, তোমরা মনে মনে বলিতে পার, আব্রাহাম আমাদের পিতা। কেননা আমি তোমাদিগকে বলিতেছি, সদাপ্রভুর এই সকল পাথর হইতে আব্রাহামের জন্য সন্তান উৎপন্ন করিতে পারেন। আর এখনই গাছগুলির মূলে কুড়ালি লাগান আছে; অতএব যে কোন গাছে উত্তম ফল ধরে না, তাহা কাটিয়া আগুনে ফেলিয়া দেওয়া যায়। আমি তোমাদিগকে মন পরিবর্তনের জন্য বাপ্তাইজ করিতেছি বটে........" (মথি, ৩: ১-২, ৫-১)। লুক পুস্তকে এ প্রসংগে আরও আছে, "তিবরীয় কৈসরের রাজত্বের পঞ্চদশ বৎসরে যখন পন্তীয় পলিত যীহুদিয়ার অধ্যক্ষ, হেরোদ গালীলের রাজা, তাঁহার ভ্রাতা ফিলিপ যিতরিয়া ও নাখোনীতিয়া প্রদেশের রাজা এবং লুষানিয় অবিলীনীর রাজা, তখন হানন ও সায়াদার মহাযাজকত্ব কালে সদাপ্রভুর বাণী প্রান্তরে সখরিয়ের পুত্র যোহনের নিকটে উপস্থিত হইল। তাহাতে তিনি যৰ্দ্দনের নিকটবর্তী সমস্ত দেশে আসিয়া পাপমোচনের জন্য মন পরিবর্তনের বাপ্তিস্ম প্রচার করিতে লাগিলেন; যেমন যিশাইয় ভাববাদীর বাক্য গ্রন্থে লিখিত আছে, 'প্রান্তরে একজনের রব, সে ঘোষণা করিতেছে, তোমরা প্রভুর পথ প্রস্তুত কর।..... অতএব যে সমস্ত লোক তাঁহার দ্বারা বাপ্তাইজিত হইতে বাহির হইয়া আসিল, তিনি তাহাদিগকে কহিলেন, হে সর্পের বংশেরা,...... অতএব যে কোন গাছে উত্তম ফল ধরে না, তাহা কাটিয়া অগ্নিতে ফেলিয়া দেওয়া যায়। (পূর্বানুরূপ) তখন লোকেরা তাঁহাকে জিজ্ঞাসা করিল, তবে আমাদের কি করিতে হইবে? তিনি উত্তর করিয়া তাহাদিগকে কহিলেন, যাহার দুইটি আঙরাযা (জামা) আছে, সে, যাহার নাই, তাহাকে একটি দিওক; আর যাহার কাছে খাদ্যদ্রব্য আছে, সেও অদ্রূপ করুক। আর করগ্রাহীরাও বাপ্তাইজিত হইতে আসিল এবং তাহাকে কহিল, গুরো। আমাদের কি করিতে হইবে? তিনি তাহাদিগকে কহিলেন, তোমাদের জন্য যাহা নিরূপিত, তাহার অধিক আদায় করিও না। আর সৈনিকেরাও তাঁহাকে জিজ্ঞাসা করিল, আমাদেরই বা কি করিতে হইবে? তিনি তাহাদিগকে বলিলেন, কাহারও প্রতি দৌরাত্ম করিও না, অন্যায় পূর্বক কিছু আদায় করিও না এবং তোমাদের বেতনে সন্তুষ্ট থাকিও" (লুক, ৩: ১-৪, ৭ ৯-১-৪; তদ্রূপ মার্ক, ১: ১-১১)।
বাইবেল চতুষ্টয়ের (নূতন নিয়ম) বিভিন্ন পুস্তকে ইয়াহইয়া (আ)-এর বিভিন্ন তা'লীম-ও হিদায়াতের ইংগিত বিদ্যমান। যেমন 'ঈসা (আ)-এর শাগরিদগণ তাঁহাকে বলিল, 'যোহনের শিষ্যগণ বারবার উপবাস করে (সিয়াম পালন করে) ও প্রার্থনা করে, ফরিশীদের শিষ্যেরাও সেইরূপ করে ....." (লূক, ৫: ৩৩)। তদ্রূপ, 'তাঁহার (ঈসা (আ)-এর) শিষ্যদের মধ্যে একজন তাঁহাকে কহিলেন, প্রভু, আমাদিগকে প্রার্থনা করিতে শিক্ষা দিউন, যেমন যোহনও আপন শিষ্যদিগকে শিক্ষা দিয়াছেন (লূক, ১১: ১ আরও দ্র. ৭৪ ২৬-৩১; নাজ্জার, কাসাসুল আম্বিয়া, পৃ. ৩৬৯)।

টিকাঃ
১. বাপ্তাইজ বা বাপ্তিস্ম তৎকালীন দীক্ষাদানের পারিভাষিক নাম। ধর্মে দীক্ষা গ্রহণের জন্য যুগে যুগে ও দেশে দেশে বিভিন্ন প্রতীকী প্রথা প্রচলিত ছিল ও আছে। খৃষ্টধমে বর্তমানেও রংগীন পানিতে গোসল করাইবার কথা জানা যায়। যে সকল লোক হযরত ইয়াহইয়া (আ)-এর নিকট উপস্থিত হইয়া বিগত পাপ হইতে তওবা করিত এবং ভবিষ্যত জীবনে পাপ বর্জন করিয়া তাহার তা'লীম ও শিক্ষা অনুসারে জীবন যাপনের অংগীকার করিত তিনি তাহাদের মাথায় জর্দন নদীর পানি ছিটাইয়া দিতেন অথবা গোসল করাইয়া দিতেন এবং তাহাদের জন্য খায়র ও বরকতের দু'আ করিতেন। দীক্ষার এই প্রক্রিয়াকেই বাপ্তিস্ম বলা হয়। হযরত ঈসা (আ)-এর দা'ওয়াতী কার্যধারায়ও রাপ্তিম্বের উল্লেখ রহিয়াছে। প্রসংগত ইসলামের 'বায়আত' পদ্ধতি তুলনীয় এবং পবিত্র কুরআনের "আল্লাহর রংগে রংগীন হও"...... (২ : ১৩৮) আয়াত এবং তাফসীর গ্রন্থসমূহে উহার ব্যাখ্যা লক্ষণীয়। (দ্র. আম্বিয়ায়ে কুরআন, ৩খ, ২৮৩; মাজহারী, ১খ, ১২৭ ও অন্যান্য তাফসীর গ্রন্থ)।