হযরত দানিয়াল (আ)-এর সময়কাল সম্পর্কে বিভিন্ন ধরনের বর্ণনা পাওয়া যায়। এক বর্ণনামতে তাঁহার সময়কাল ছিল খৃ. পৃ. ৫৮০-৫০০ সাল (মুহাম্মাদ জামীল আহমাদ, আম্বিয়া-ই কুরআন, ৩খ, ৫৫৬)। এই বর্ণনা অনুযায়ী তিনি ৮০ বৎসর জীবিত ছিলেন। তবে এই ব্যাপারে ঐতিহাসিকগণ একমত যে, বুখ্ত নাস্সার (খৃ.পৃ. ৬০৪-৫৬১) জেরুসালেম আক্রমণ করিয়া ইয়াহুদীদিগকে বন্দী করিয়া বাবিলে লইয়া আসেন তন্মধ্যে দানিয়াল (আ)-ও ছিলেন। কিন্তু কত সালে তিনি উহা আক্রমণ করেন সে ব্যাপারে দুইটি মত পাওয়া যায়। এক বর্ণনামতে খৃ. পূ. ৬০৬ সালে (আনওয়ার-ই আম্বিয়া, পৃ.৩১৩)। এই বর্ণনাটি সঠিক বলিয়া প্রতীয়মান হয় না। কারণ তাঁহার রাজত্বকাল শুরুই হয় খৃ.পূ. ৬০৪ সাল হইতে (ফারদীনান্দ তৃতিল, আল-মুনজিদ ফিল-আদাব ওয়াল-উলূম, পৃ. ৬৬)।

হযরত দানিয়াল (আ)-এর সময়কাল সম্পর্কে বিভিন্ন ধরনের বর্ণনা পাওয়া যায়। এক বর্ণনামতে তাঁহার সময়কাল ছিল খৃ. পৃ. ৫৮০-৫০০ সাল (মুহাম্মাদ জামীল আহমাদ, আম্বিয়া-ই কুরআন, ৩খ, ৫৫৬)। এই বর্ণনা অনুযায়ী তিনি ৮০ বৎসর জীবিত ছিলেন। তবে এই ব্যাপারে ঐতিহাসিকগণ একমত যে, বুখ্ত নাস্সার (খৃ.পূ. ৬০৪-৫৬১) জেরুসালেম আক্রমণ করিয়া ইয়াহুদীদিগকে বন্দী করিয়া বাবিলে লইয়া আসেন তন্মধ্যে দানিয়াল (আ)-ও ছিলেন। কিন্তু কত সালে তিনি উহা আক্রমণ করেন সে ব্যাপারে দুইটি মত পাওয়া যায়। এক বর্ণনামতে খৃ. পূ. ৬০৬ সালে (আনওয়ার-ই আম্বিয়া, পৃ.৩১৩)। এই বর্ণনাটি সঠিক বলিয়া প্রতীয়মান হয় না। কারণ তাঁহার রাজত্বকাল শুরুই হয় খৃ.পূ. ৬০৪ সাল হইতে (ফারদীনান্দ তৃতিল, আল-মুনজিদ ফিল-আদাব ওয়াল-উলূম, পৃ. ৬৬)।

বাইবেলের বর্ণনামতে হযরত দানিয়াল (আ)-কে আল্লাহ তায়ালা জ্ঞান, বিবেক, বিদ্যা-বুদ্ধি, বিচক্ষণতা ও কর্মতৎপরতার সঙ্গে সঙ্গে দেহ সৌষ্ঠব ও বাহ্যিক সৌন্দর্যও দান করিয়াছিলেন। তাঁহার অপর তিন সঙ্গীও তদ্রূপ ছিলেন। এই কারণে বাদশাহ তাঁহাদের প্রতি সদয় হন। বাদশাহ তাঁহাদের জন্য প্রতি দিন শাহী খাবার বরাদ্দ করেন এবং তাহাদিগকে তাহার খিদমতে হাজির থাকিবার নির্দেশ দেন (আনওয়ার-ই আম্বিয়া, পৃ. ৩১৪; বাইবেল, দানিয়াল পুস্তক, ১:১৭)।

বাইবেলের বর্ণনামতে হযরত দানিয়াল (আ)-কে আল্লাহ তায়ালা জ্ঞান, বিবেক, বিদ্যা-বুদ্ধি, বিচক্ষণতা ও কর্মতৎপরতার সঙ্গে সঙ্গে দেহ সৌষ্ঠব ও বাহ্যিক সৌন্দর্যও দান করিয়াছিলেন। তাঁহার অপর তিন সঙ্গীও তদ্রূপ ছিলেন। এই কারণে বাদশাহ তাঁহাদের প্রতি সদয় হন। বাদশাহ তাঁহাদের জন্য প্রতি দিন শাহী খাবার বরাদ্দ করেন এবং তাহাদিগকে তাহার খিদমতে হাজির থাকিবার নির্দেশ দেন (আনওয়ার-ই আম্বিয়া, পৃ. ৩১৪; বাইবেল, দানিয়াল পুস্তক, ১:১৭)।

হযরত দানিয়াল (আ) ছিলেন অন্যান্য নবীগণের মতই খাঁটি তাওহীদবাদী। মুশরিকদের শত হুমকি ধমকি ও নির্যাতন সত্ত্বেও তিনি এক আল্লাহর উপাসনা পরিত্যাগ করেন নাই। বুখত নাস্সার একবার একটি স্বর্ণের মূর্তি বানাইয়া উহা শহরে স্থাপন করেন এবং রাজ্যস্থ সকলকে উহার উপাসনা করিবার নির্দেশ দেন। অন্যান্য সকলে বাদশাহর নির্দেশ মানিলেও দানিয়াল (আ) ও তাঁহার তিন বন্ধু উহার উপাসনা করিতে অস্বীকার করিলেন। বাবিলবাসিগণ বাদশাহর নিকট তাহাদের সম্পর্কে অভিযোগ করে। বাদশাহ তাহাদিগকে স্বীয় দরবারে ডাকাইয়া ধমকাইয়া বলিলেন, তোমরা আমার নির্দেশ পালন করিলে না কেন? তোমরা প্রস্তুত হও, যখন বাদ্য বাজিবে তখন উক্ত মূর্তিকে সিজদা করিবে, অন্যথায় তোমাদিগকে জ্বলন্ত অগ্নিকুণ্ডে নিক্ষেপ করা হইবে। তাঁহারা উত্তর দিলেন, যে আল্লাহ আমাদিগকে সৃষ্টি করিয়াছেন তিনি আমাদিগকে উক্ত অগ্নিকুণ্ড হইতে রক্ষা করিতে সক্ষম। আর তিনিই আমাদিগকে আপনার হাত হইতে রক্ষা করিতে পারেন। আমরা কখনও আপনার বানানো মূর্তির উপাসনা করিব না। বাদশাহ ইহা শুনিয়া খুবই ক্রুদ্ধ ও ক্ষুব্ধ হইলেন এবং তাহাদিগকে জ্বলন্ত অগ্নিকুণ্ডে নিক্ষেপ করার নির্দেশ দিলেন। কিন্তু আল্লাহ্ কুদরতে অগ্নি তাঁহাদের কোনই ক্ষতি করিতে পারিল না, বরং যাহারা তাহাদিগকে নিক্ষেপ করিয়াছিল তাহারাই দগ্ধীভূত হইয়া নিহত হইল। বাদশাহ ইহা দেখিয়া তাহাদিগকে খুবই সম্মান দান করিলেন, রাষ্ট্রের উচ্চ পদে সমাসীন করিলেন এবং ঘোষণা করিয়া দিলেন যে, ইয়াহুদীদের উপাস্য সম্পর্কে কেহ কোনরূপ খারাপ মন্তব্য করিতে পারিবে না। করিলে তাহাকে খণ্ড-বিখণ্ড করা হইবে এবং তাহার গৃহ সারের ঢিবি করা হইবে (দানিয়াল পুস্তক, ৩ঃ১-৩০)।

হযরত দানিয়াল (আ) ছিলেন অন্যান্য নবীগণের মতই খাঁটি তাওহীদবাদী। মুশরিকদের শত হুমকি ধমকি ও নির্যাতন সত্ত্বেও তিনি এক আল্লাহর উপাসনা পরিত্যাগ করেন নাই। বুখত নাস্সার একবার একটি স্বর্ণের মূর্তি বানাইয়া উহা শহরে স্থাপন করেন এবং রাজ্যস্থ সকলকে উহার উপাসনা করিবার নির্দেশ দেন। অন্যান্য সকলে বাদশাহর নির্দেশ মানিলেও দানিয়াল (আ) ও তাঁহার তিন বন্ধু উহার উপাসনা করিতে অস্বীকার করিলেন। বাবিলবাসিগণ বাদশাহর নিকট তাহাদের সম্পর্কে অভিযোগ করে। বাদশাহ তাহাদিগকে স্বীয় দরবারে ডাকাইয়া ধমকাইয়া বলিলেন, তোমরা আমার নির্দেশ পালন করিলে না কেন? তোমরা প্রস্তুত হও, যখন বাদ্য বাজিবে তখন উক্ত মূর্তিকে সিজদা করিবে, অন্যথায় তোমাদিগকে জ্বলন্ত অগ্নিকুণ্ডে নিক্ষেপ করা হইবে। তাঁহারা উত্তর দিলেন, যে আল্লাহ আমাদিগকে সৃষ্টি করিয়াছেন তিনি আমাদিগকে উক্ত অগ্নিকুণ্ড হইতে রক্ষা করিতে সক্ষম। আর তিনিই আমাদিগকে আপনার হাত হইতে রক্ষা করিতে পারেন। আমরা কখনও আপনার বানানো মূর্তির উপাসনা করিব না। বাদশাহ ইহা শুনিয়া খুবই ক্রুদ্ধ ও ক্ষুব্ধ হইলেন এবং তাহাদিগকে জ্বলন্ত অগ্নিকুণ্ডে নিক্ষেপ করার নির্দেশ দিলেন। কিন্তু আল্লাহ্ কুদরতে অগ্নি তাঁহাদের কোনই ক্ষতি করিতে পারিল না, বরং যাহারা তাহাদিগকে নিক্ষেপ করিয়াছিল তাহারাই দগ্ধীভূত হইয়া নিহত হইল। বাদশাহ ইহা দেখিয়া তাহাদিগকে খুবই সম্মান দান করিলেন, রাষ্ট্রের উচ্চ পদে সমাসীন করিলেন এবং ঘোষণা করিয়া দিলেন যে, ইয়াহুদীদের উপাস্য সম্পর্কে কেহ কোনরূপ খারাপ মন্তব্য করিতে পারিবে না। করিলে তাহাকে খণ্ড-বিখণ্ড করা হইবে এবং তাহার গৃহ সারের ঢিবি করা হইবে (দানিয়াল পুস্তক, ৩ঃ১-৩০)।

আল্লাহ তা'আলা হযরত দানিয়াল (আ)-কে অশেষ মেধা ও স্বপ্ন বিশ্লেষণের বিশেষ জ্ঞান দান করিয়াছিলেন। সম্রাট বুখত নাস্সার একবার ভয়ঙ্কর এক স্বপ্ন দেখিয়া উদ্বিগ্ন হইয়া পড়িলেন। অতঃপর স্বপ্নটি ঠিক কি দেখিয়াছিলেন তাহাও ভুলিয়া গেলেন। ফলে তাহার উদ্বেগ-উৎকণ্ঠা আরও বাড়িয়া গেল। তিনি মন্ত্রবেত্তা, গণক, মায়াবী ও কলদীয়গণকে ডাকাইয়া উক্ত স্বপ্ন ও উহার তাৎপর্য বিবৃত করিতে নির্দেশ দিলেন। কিন্তু কেহই উহার মর্ম উদ্ধার তো দূরের কথা, মূল স্বপ্নটি কি ছিল তাহাও বর্ণনা করিতে পারিলনা। বাদশাহ ক্রুদ্ধ হইয়া বিদ্বান লোকদের সকলকে হত্যা করিবার নির্দেশ দিলেন। রাজ-সেনাপতি অরিয়োক-এর উপর ইহার দায়িত্ব পড়িল। এই ঘোষণা প্রচারিত হইবার পর লোকজন দানিয়াল (আ) ও তাঁহার সহচরদিগকে হত্যা করিবার জন্য অন্বেষণ করিতে লাগিল। দানিয়াল (আ) ইহা জানিতে পারিয়া রাত্রি বেলা আল্লাহ্র নিকট কাকুতি-মিনতি সহকারে দু'আ করিলেন। আল্লাহর পক্ষ হইতে তাঁহাকে উহা জানাইয়া দেওয়া হইল। অতঃপর দানিয়াল (আ) অরিয়োকের সঙ্গে বাদশাহর নিকট গমন করত স্বপ্ন ও উহার মর্ম সবিস্তারে জানাইয়া দিলেন। সম্রাট দানিয়াল (আ)-কে খুবই সম্মান করিলেন, তাঁহাকে অনেক মূল্যবান উপহার দিলেন এবং তাঁহাকে বাবিলের সমস্ত প্রদেশের কর্তা ও বাবিলস্থ সমুদয় বিদ্বান লোকের প্রধান অধিপতি নিযুক্ত করিলেন (বাইবেল, দানিয়ালের পুস্তক, ২: ১-৪৮)।

আল্লাহ তা'আলা হযরত দানিয়াল (আ)-কে অশেষ মেধা ও স্বপ্ন বিশ্লেষণের বিশেষ জ্ঞান দান করিয়াছিলেন। সম্রাট বুখত নাস্সার একবার ভয়ঙ্কর এক স্বপ্ন দেখিয়া উদ্বিগ্ন হইয়া পড়িলেন। অতঃপর স্বপ্নটি ঠিক কি দেখিয়াছিলেন তাহাও ভুলিয়া গেলেন। ফলে তাহার উদ্বেগ-উৎকণ্ঠা আরও বাড়িয়া গেল। তিনি মন্ত্রবেত্তা, গণক, মায়াবী ও কলদীয়গণকে ডাকাইয়া উক্ত স্বপ্ন ও উহার তাৎপর্য বিবৃত করিতে নির্দেশ দিলেন। কিন্তু কেহই উহার মর্ম উদ্ধার তো দূরের কথা, মূল স্বপ্নটি কি ছিল তাহাও বর্ণনা করিতে পারিলনা। বাদশাহ ক্রুদ্ধ হইয়া বিদ্বান লোকদের সকলকে হত্যা করিবার নির্দেশ দিলেন। রাজ-সেনাপতি অরিয়োক-এর উপর ইহার দায়িত্ব পড়িল। এই ঘোষণা প্রচারিত হইবার পর লোকজন দানিয়াল (আ) ও তাঁহার সহচরদিগকে হত্যা করিবার জন্য অন্বেষণ করিতে লাগিল। দানিয়াল (আ) ইহা জানিতে পারিয়া রাত্রি বেলা আল্লাহ্র নিকট কাকুতি-মিনতি সহকারে দু'আ করিলেন। আল্লাহর পক্ষ হইতে তাঁহাকে উহা জানাইয়া দেওয়া হইল। অতঃপর দানিয়াল (আ) অরিয়োকের সঙ্গে বাদশাহর নিকট গমন করত স্বপ্ন ও উহার মর্ম সবিস্তারে জানাইয়া দিলেন। সম্রাট দানিয়াল (আ)-কে খুবই সম্মান করিলেন, তাঁহাকে অনেক মূল্যবান উপহার দিলেন এবং তাঁহাকে বাবিলের সমস্ত প্রদেশের কর্তা ও বাবিলস্থ সমুদয় বিদ্বান লোকের প্রধান অধিপতি নিযুক্ত করিলেন (বাইবেল, দানিয়ালের পুস্তক, ২: ১-৪৮)।