উত্তমাশা অন্তরীপের আবিষ্কার উসমানীয় সাম্রাজ্যের অর্থনৈতিক অবক্ষয়কে আরও ত্বরান্বিত করে। অন্তরীপের উদঘাটন (১৪৮৮) এবং পর্তুগিজ ও অন্যান্য ইউরোপীয় জাতির ভারত মহাসাগরের দিকে অগ্রসর হতে পারাটা ইউরোপিয়ানদের জন্য উপকারী ছিল। কিন্তু প্রাচ্যীয় আরব রাষ্ট্রগুলোর মধ্য দিয়ে চলে যাওয়া বাণিজ্যিক পথগুলোর ওপর এর প্রভাব ছিল নেতিবাচক। ইউরোপীয় বাণিজ্য কয়েক শতাব্দী ধরে উত্তরে স্থলপথের ওপর দিয়ে এবং দক্ষিণে লোহিত সাগরের ওপর দিয়ে চলাচল করেছে। এর একাংশ এখন ইসলামি বিশ্বের বাইরে দিয়ে আসা-যাওয়া করার পথ পেয়ে যায়। যেমন: ইউরোপীয় প্রতিদ্বন্দ্বিতার ফলে মুসলিমদের মশলা ব্যবসা ক্ষতিগ্রস্ত হয়। এই মূল্যবান পণ্যগুলো এখন ইসলামি বিশ্বের ভেতরে না ঢুকেই এর সরাসরি উৎস থেকে ইউরোপে চলে যাওয়ার সুযোগ লাভ করে (Raymond, 1981)।
নতুন এই পথের সন্ধান পাওয়ার ফলে আন্তর্জাতিক বাণিজ্যে মুসলিমদের জায়গা দখল করে নেয় পর্তুগিজরা। ইসলামি ভূমিগুলোকে বাণিজ্যিকভাবে পরিহার করা শুরু হলে সাম্রাজ্যের অন্যান্য প্রদেশও অনুরূপ ভুক্তভোগী হয়। এখানেই শেষ না। ১৪৯২ সালে আমেরিকা আবিষ্কৃত হওয়ার পর বিশ্বজগতের কেন্দ্র পশ্চিম দিকে সরে যায়। সাড়ে তিন শতাব্দী পরে গিয়ে ১৮৬৯ সালে যখন সুয়েজ খাল আবিষ্কৃত হয়, তখন চরম প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখোমুখি হয় উত্তমাশা অন্তরীপের বাণিজ্যপথ। যে লোহিত সাগর একসময় বাণিজ্যের প্রাণকেন্দ্র ছিল, তখন সেটা পুনরায় প্রাণ ফিরে পায়。

উসমানীয় সাম্রাজ্যে পশ্চিমা প্রভাবের সূচনা ঘটে ইসলামি বিশ্বে চোখে পড়ার মতো বাণিজ্যিক, সাংস্কৃতিক ও বুদ্ধিবৃত্তিক অনুপ্রবেশের মাধ্যমে। এগুলো ছিল ক্রুসেডের পরবর্তী প্রভাব। ক্রুসেডগুলোতে যদিও খ্রিষ্টানরা পরাজিত হতো, রাজনৈতিক ও সামরিক ফলাফল যদিও খ্রিষ্টানদের জন্য অনুকূল ছিল না, কিন্তু এর ফলে প্রাচ্যের মুসলিম ও পশ্চিমের অমুসলিমদের (প্রধানত খ্রিষ্টানদের) মাঝে মিথষ্ক্রিয়া বৃদ্ধি পায়। ক্রুসেডের একটি বাণিজ্যিক প্রভাব হলো লেভান্তের বন্দরগুলোতে সুসংগঠিত বাণিজ্যিক গোষ্ঠীর প্রতিষ্ঠা। এগুলো নিজ নিজ নেতার নেতৃত্বাধীনে নিজস্ব আইন অনুযায়ী কার্যক্রম চালাত (লুইস, প্রাগুক্ত)। লক্ষণীয় যে, মুসলিমদের দ্বারা এসব বন্দর পুনর্দখল হওয়ার ফলে কিন্তু এসকল বিদেশী গোষ্ঠী উৎখাত হয়ে যায়নি কিংবা তাদের ব্যবসায়িক কার্যক্রম শেষ হয়ে যায়নি। বরং মুসলিম শাসকরা সতর্কতাবশত তাদের ব্যবসাকে নিরুৎসাহিত করেননি। কারণ সেটি ব্যবসায়ীদের জন্য যেমন লাভজনক ছিল, তেমনি ছিল শাসকদের জন্যও (প্রাগুক্ত)। এর ফলে ভূমধ্যসাগরীয় বন্দরের অন্যান্য অংশে অন্যান্য ইউরোপীয় গোষ্ঠীর আবির্ভাবের পথ তৈরি হয়। যেমন, মিশরের আলেকজান্দ্রিয়ায়।
তাদের বাসস্থান নির্ধারিত হতো সরকারদের মাঝে দ্বিপাক্ষিক চুক্তির মাধ্যমে। অসংখ্য সমঝোতা স্বাক্ষরিত হয় বিভিন্ন ইউরোপীয় রাষ্ট্র এবং তুরস্ক, মিশর ও অন্যান্য ভূমধ্যসাগরীয় মুসলিম দেশের মাঝে। এই চুক্তিগুলো পরবর্তীকালে শর্তাধীন আত্মসমর্পণ (Capitulations) নামে পরিচিতি লাভ করে। এসব চুক্তির ফলে ওই রাষ্ট্রের নাগরিকরা সেখানে ব্যবসা ও বসবাস করার অনুমতি পেতেন। অব্যবসায়ী প্রজাদের ওপর যেসব বিধিনিষেধ প্রযোজ্য, তা আরোপিত হতো না তাদের ওপর (লুইস, প্রাগুক্ত)। প্রথম সমঝোতাটি স্বাক্ষরিত হয় ১৫২১ সালে সুলাইমান দ্য ম্যাগনিফিসেন্ট এবং ভেনিসের মাঝে। ফরাসিরা তাদের সমঝোতা লাভ করে ১৫৩৫ সালে। তারই জের ধরে ১৫৮০ সালে তা পায় ইংরেজরা। এর ফলে ব্যবসায়িক কর্মকাণ্ড উৎসাহ লাভ করে এবং ইউরোপীয় বাণিজ্য বিকশিত ও প্রসারিত হয়। তবে এসব সমঝোতার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া স্পষ্ট হতে থাকে, যখন ইউরোপীয় গোষ্ঠীগুলোর প্রভাব ও প্রতিপত্তি উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পেতে শুরু করে। পক্ষান্তরে স্বাগতিক রাষ্ট্রের রাজনৈতিক ক্ষমতা থাকে পড়তির দিকে। যখন ইউরোপীয় ও স্থানীয় ব্যবসায়ীদের মাঝে কোনো বিবাদ দেখা দিত, তখন ইউরোপীয় ব্যবসায়ীরা স্থানীয় আইনের বিধিনিষেধ থেকে নিষ্কৃতি দাবি করতেন এবং পেয়েও যেতেন। নিজেদের আইন অনুযায়ী চলতেন তারা। নিজের দেশে বিদেশী আইনের প্রয়োগ স্থানীয় ব্যবসায়ীদের কাছে নিঃসন্দেহে বিভ্রান্তিকর ঠেকত। কারণ তারা সেগুলোর সাথে পরিচিত নন। ফলে বিদেশি প্রতিদ্বন্দ্বীদের মোকাবিলায় অসুবিধাজনক অবস্থানে পড়ে যেতেন তারা। আইনি এই জটিলতার ফলে কালক্রমে প্রতিষ্ঠিত হয় মিশ্র-আদালত নামে এক ধরনের প্রতিষ্ঠান। কিন্তু এর ফলে বিচারিক ব্যবস্থায় বিভ্রান্তি বেড়ে যায়। মজার ব্যাপার হলো, এরকম কিছু আদালত বিংশ শতাব্দীর শেষাংশ পর্যন্তও তাদের কার্যক্রম অব্যাহত রেখেছিল। পরে একসময় জাতিগত স্বাধীনতার চেতনা বৃদ্ধি পেতে থাকলে সেটার অংশ হিসেবেই এগুলোর বিলুপ্তি ঘটানো হয়। মিশরের আলেকজান্দ্রিয়ার কিছু আদালত স্থাপনায় এখনো পাথরে খোদাইকৃত লেখা দেখা যায়, "মিশ্র আদালত" (The Mixed Court)।
শিক্ষা গ্রহণ করতে করতে দেরি হয়ে যায়। আসলে স্বাগতিক দেশ যখন শক্তিশালী থাকে, তখন বিদেশী বিনিয়োগকে বিশেষাধিকার দান করলে তা দেশটির জন্য লাভজনক হয়। এর ফলে অর্থনৈতিক সমৃদ্ধিও অর্জিত হয়। কিন্তু স্বাগতিক দেশ যদি অর্থনৈতিকভাবে দুর্বল এবং রাজনৈতিকভাবে নিস্তেজ থাকে, তাহলে ওইসব বিশেষাধিকারের ফল হতে পারে বিদেশি গোষ্ঠীর হাতে সব ক্ষমতা পুঞ্জিভূত হয়ে যাওয়া। প্রথমে অর্থনৈতিক, তারপর রাজনৈতিক।
ঊনবিংশ শতাব্দীর শেষ চতুর্থাংশে এসে পশ্চিমা শক্তির রাজনৈতিক অনুপ্রবেশ একদম স্পষ্ট হয়ে যায়। ১৮৬৯ সালে সুয়েজ খাল খুলে যাওয়ার পর মিশরের প্রতি ইংল্যান্ড ও ফ্রান্সের আগ্রহ আরও বৃদ্ধি পায়। মিশরীয় ভূমি দখল করতে নেপোলিয়নের ব্যর্থ চেষ্টার প্রায় এক শতাব্দী পর ১৮৭৯ সালে ইংল্যান্ড ও ফ্রান্স এই দেশটিকে তাদের দ্বৈত নিয়ন্ত্রণের অধীনে নিয়ে আসে। যেই খাদিভ ইসমাঈলের শাসনাধীনে খাল উন্মুক্ত করা হয়, তাকে করা হয় ক্ষমতাচ্যুত। ব্রিটিশদের হাতে ১৮৮২ সালে মিশরীয় সেনাবাহিনীর পরাজয় ইংল্যান্ডকে দেশটি দখল করার সুবর্ণ সুযোগ করে দেয়। ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে অভিযান পরিচালনাকারী মিশরীয় কর্মকর্তা আহমাদ ওরাবিকে পাঠানো হয় নির্বাসনে। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পর দেশটিকে ব্রিটিশ প্রোটেক্টোরেট হিসেবে ঘোষণা করা হয় এবং ১৯৫২ সাল পর্যন্ত একরকম আধা-স্বাধীন এক সরকার থাকা সত্ত্বেও এ অবস্থাতেই থাকে মিশর। অবশ্য ব্রিটিশ দখলদারিত্বের বিরুদ্ধে মিশরীয় সংগ্রামের ফলে ১৯৩৬ সালে অ্যাংলো-ইজিপশিয়ান চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। এতে করে ব্রিটিশ সেনাবাহিনী রাজধানী কায়রো থেকে প্রায় একশ কিলোমিটার দূরে ক্যানাল জোনে সীমাবদ্ধ হয়ে পড়ে। কিন্তু দেশটি তার রাজা ও জনগণ-সহ ব্রিটিশ আজ্ঞাধীনেই রয়ে যায়। নিতান্ত ১৯৫৪ সালে গিয়ে ব্রিটিশ সেনারা সাইদ বন্দর ত্যাগ করে।
ব্রিটিশ ও ফরাসি হুকুমের অধীন ছিল উর্বর অর্ধচন্দ্রেরা আরব দেশগুলো। ফিলিস্তিন ও ইরাক ছিল ব্রিটিশদের অধীন। আর সিরিয়া ও লেবানন ফরাসিদের। এ অবস্থা দীর্ঘদিন বহাল থাকে। অবশেষে দখলদারিত্বের বিরুদ্ধে জনগণের প্রচণ্ড সংগ্রামের ফলস্বরূপ সর্বশেষ ফরাসি সেনাটি সিরিয়া ত্যাগ করে ১৯৪৫ সালে। দেশটি লাভ করে স্বাধীনতা। আর ১৯২৭ সালে দখলমুক্ত ঘোষিত হয় ইরাক, যা স্বাধীনতার আগ পর্যন্ত ব্রিটিশদের সাথে হওয়া পঁচিশটি চুক্তির মাধ্যমে শাসিত হতো।