আগেই বলা হয়েছে ধর্মীয় ইবাদত হিসেবে যাকাতের এমনকিছু অনন্য বৈশিষ্ট্য রয়েছে, যা অন্যান্য প্রকারের করের মধ্যে দেখা যায় না: এর ধর্মীয় দ্যোতনা— এই কর আরোপ করা হয়েছে মুসলিমদের আত্মিকভাবে পরিশুদ্ধ করার জন্য। এই প্রদেয়র বিধান কুরআনে উল্লেখিত হয়েছে এবং সেই নিয়মানুযায়ীই এটি ব্যয় করতে হবে। যাকাতের হার কুরআনে উল্লেখ করা না হলেও নবি আল্লাহর কাছ থেকে প্রাপ্ত ওহীর জ্ঞানবলে এর হার নির্ধারিত করে দিয়েছেন, তার ভিত্তি সুসংগঠিত করেছেন, এবং এর সীমা স্পষ্ট করে দিয়েছেন।

রাষ্ট্রীয় আয়ের উৎস হিসেবে যাকাতের গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য হলো, ফাই বা গনিমতের তুলনায় এর প্রাসঙ্গিকতা আরও সমসাময়িক। আমাদের আধুনিক সময়ে যাকাতের প্রায়োগিকতা বেশি। যাকাত ইসলামের পুরো ইতিহাসজুড়ে বিদ্যমান ছিল। রাষ্ট্র যদি এবং যখন এর শরণাপন্ন হয়, সেক্ষেত্রে এখনো এটি রাষ্ট্রের অর্থায়নের একটি প্রধান উৎস। সম্প্রতি ইসলামি পুনর্জাগরণবাদের প্রভাবে ইসলামি বিশ্বের অনেক রাষ্ট্রই যাকাতকে তাদের কর কাঠামোতে পুনঃস্থাপিত করছে, যাতে তাদের করব্যবস্থায় পুনরায় ইসলামিকরণ ঘটানো যায়। যেমন- পাকিস্তান, সৌদি আরব, সুদান এবং ইয়েমেন (আল-আশকার এবং হক, ১৯৯৫)।

যাকাত কোন কোন খাতে খরচ করতে হবে, তা কুরআনের মাধ্যমে নির্ধারিত করে দেওয়া থেকে দুটি বিষয় বোঝা যায়:
➡ (ক) যাকাতের গুরুত্ব এবং
➡ (খ) বণ্টন পদ্ধতিতে ফাই ও গনিমতের এক-পঞ্চমাংশের সাথে এর পার্থক্য।

কুরআনের আয়াত নির্দেশ দেয় যে, যাকাতের প্রাপক হবে 'দরিদ্র, মিসকিন, যাকাত কালেক্টর, নও-মুসলিম, দাসমুক্তকরণ, ঋণগ্রস্ত, আল্লাহর রাস্তা এবং মুসাফির' (৯: ৬০)। তাই যাকাত থেকে প্রাপ্ত আয় সুনির্দিষ্টভাবে শুধু এখানেই খরচ করতে হবে। যাকাত সংগ্রহের খরচটুকু বাদ দিলে যেসব খাত বাকি থাকে, ফাই বা গনিমতের এক-পঞ্চমাংশের বণ্টনে সেই খাতগুলোর নাম নেই। যাকাতের প্রাপক দরিদ্র ও মিসকিন এবং ফাই ও এক-পঞ্চমাংশের আয়াতে উল্লেখিত অসহায়দের মোটামুটি একই অর্থে ধরে নিলে শুধুমাত্র যাকাতের খাত হিসেবে বাকি থাকে: 'নও-মুসলিম, দাসমুক্তকরণ, ঋণগ্রস্ত এবং আল্লাহর রাস্তা'। এই খাতগুলো ফাই ও গনিমতের এক-পঞ্চমাংশের আয়াতে একেবারেই উল্লেখ করা হয়নি। তবে ফাই ও গনিমতের এক-পঞ্চমাংশের আয়াতে এমন কতক প্রাপকের উল্লেখ আছে, যারা যাকাতের প্রাপক নন। যেমন: আল্লাহ, তাঁর রাসূল ও রাসূলের আত্মীয়স্বজন এবং ইয়াতিম।

ব্যয়ের খাতের এই পার্থক্য প্রতিটি আয়ের বৈশিষ্ট্যের সাথে সম্পর্কিত। অন্য বিশেষায়িত আয়গুলোর চেয়ে যাকাতের বৈশিষ্ট্য আরও সাধারণ। কারণ যাকাতের ভিত্তি যেসব সম্পদ, সেগুলো ফাই ও গনিমতের মতো শুধুই সামরিক কার্যক্রমের সাথে সম্বন্ধিত নয়। বরং এর সম্পর্ক দৈনন্দিন অর্থনৈতিক কার্যক্রমের সাথে, যা সম্পদ ও উপার্জনকে প্রভাবিত করে এবং ঘুরেফিরে যাকাতের পরিমাণকে প্রভাবিত করে। ফলে যাকাত একটি গুরুত্বপূর্ণ পূর্বশর্তের নিশ্চয়তা দেয়: নিরবচ্ছিন্নতা। স্থিতিশীলতার ও নিরবচ্ছিন্নতার সমন্বয়ে রাষ্ট্র পায় আয়ের একটি নির্ভরযোগ্য উৎস। যাকাত থেকে প্রাপ্ত আয় যেভাবে বণ্টন করা হয়, তা এই দুটি গুণ দ্বারা প্রভাবিত। তাই ঋণগ্রস্ততা দূরীকরণ এবং দাসমুক্তকরণও এর অন্তর্ভুক্ত করে দেওয়া হয়েছে। বিপরীতে ফাই ও এক-পঞ্চমাংশ গনিমত হলো একটি সুনির্দিষ্ট কার্যক্রম তথা যুদ্ধের ফল। সেগুলো থেকে উপার্জন আসে যাকাতের চেয়ে বিশেষায়িত উৎস থেকে। ফলে তাদের বণ্টনের মধ্যেও এই বৈশিষ্ট্যটি প্রতিফলিত হয়। জিহাদ আল্লাহ-প্রদত্ত আদেশ। তাঁর রাসূলের অধীনে এটি পরিচালিত হয়েছে। তাই স্বভাবতই এখান থেকে লব্ধ সম্পদের একাংশ আল্লাহ ও তাঁর রাসূলের জন্য বরাদ্দ থাকবে। আল্লাহর অংশটি ব্যয় করা হবে সামাজিক কল্যাণমূলক উদ্দেশ্যে এবং নবিজির অংশ খরচ হবে তাঁর ও তাঁর স্বজনদের জন্য। তা ছাড়া আলাদা করে ইয়াতিমদের কথা উল্লেখ থেকে প্রতিভাত হয় যে, যুদ্ধে প্রাণহানি প্রায় অপরিহার্য। ফলে ইয়াতিমের সংখ্যাবৃদ্ধি একরকম অবশ্যম্ভাবী। তাই যুদ্ধলব্ধ সম্পদে ইয়াতিমদের জন্য বিশেষ একটি অংশ বরাদ্দ রাখা প্রয়োজনীয়ই ছিল।

আগেই বলা হয়েছে ধর্মীয় ইবাদত হিসেবে যাকাতের এমনকিছু অনন্য বৈশিষ্ট্য রয়েছে, যা অন্যান্য প্রকারের করের মধ্যে দেখা যায় না: এর ধর্মীয় দ্যোতনা— এই কর আরোপ করা হয়েছে মুসলিমদের আত্মিকভাবে পরিশুদ্ধ করার জন্য। এই প্রদেয়র বিধান কুরআনে উল্লেখিত হয়েছে এবং সেই নিয়মানুযায়ীই এটি ব্যয় করতে হবে। যাকাতের হার কুরআনে উল্লেখ করা না হলেও নবি আল্লাহর কাছ থেকে প্রাপ্ত ওহীর জ্ঞানবলে এর হার নির্ধারিত করে দিয়েছেন, তার ভিত্তি সুসংগঠিত করেছেন, এবং এর সীমা স্পষ্ট করে দিয়েছেন।

রাষ্ট্রীয় আয়ের উৎস হিসেবে যাকাতের গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য হলো, ফাই বা গনিমতের তুলনায় এর প্রাসঙ্গিকতা আরও সমসাময়িক। আমাদের আধুনিক সময়ে যাকাতের প্রায়োগিকতা বেশি। যাকাত ইসলামের পুরো ইতিহাসজুড়ে বিদ্যমান ছিল। রাষ্ট্র যদি এবং যখন এর শরণাপন্ন হয়, সেক্ষেত্রে এখনো এটি রাষ্ট্রের অর্থায়নের একটি প্রধান উৎস। সম্প্রতি ইসলামি পুনর্জাগরণবাদের প্রভাবে ইসলামি বিশ্বের অনেক রাষ্ট্রই যাকাতকে তাদের কর কাঠামোতে পুনঃস্থাপিত করছে, যাতে তাদের করব্যবস্থায় পুনরায় ইসলামিকরণ ঘটানো যায়। যেমন- পাকিস্তান, সৌদি আরব, সুদান এবং ইয়েমেন (আল-আশকার এবং হক, ১৯৯৫)।

যাকাত কোন কোন খাতে খরচ করতে হবে, তা কুরআনের মাধ্যমে নির্ধারিত করে দেওয়া থেকে দুটি বিষয় বোঝা যায়:
➡ (ক) যাকাতের গুরুত্ব এবং
➡ (খ) বণ্টন পদ্ধতিতে ফাই ও গনিমতের এক-পঞ্চমাংশের সাথে এর পার্থক্য।

কুরআনের আয়াত নির্দেশ দেয় যে, যাকাতের প্রাপক হবে 'দরিদ্র, মিসকিন, যাকাত কালেক্টর, নও-মুসলিম, দাসমুক্তকরণ, ঋণগ্রস্ত, আল্লাহর রাস্তা এবং মুসাফির' (৯: ৬০)। তাই যাকাত থেকে প্রাপ্ত আয় সুনির্দিষ্টভাবে শুধু এখানেই খরচ করতে হবে। যাকাত সংগ্রহের খরচটুকু বাদ দিলে যেসব খাত বাকি থাকে, ফাই বা গনিমতের এক-পঞ্চমাংশের বণ্টনে সেই খাতগুলোর নাম নেই। যাকাতের প্রাপক দরিদ্র ও মিসকিন এবং ফাই ও এক-পঞ্চমাংশের আয়াতে উল্লেখিত অসহায়দের মোটামুটি একই অর্থে ধরে নিলে শুধুমাত্র যাকাতের খাত হিসেবে বাকি থাকে: 'নও-মুসলিম, দাসমুক্তকরণ, ঋণগ্রস্ত এবং আল্লাহর রাস্তা'। এই খাতগুলো ফাই ও গনিমতের এক-পঞ্চমাংশের আয়াতে একেবারেই উল্লেখ করা হয়নি। তবে ফাই ও গনিমতের এক-পঞ্চমাংশের আয়াতে এমন কতক প্রাপকের উল্লেখ আছে, যারা যাকাতের প্রাপক নন। যেমন: আল্লাহ, তাঁর রাসূল ও রাসূলের আত্মীয়স্বজন এবং ইয়াতিম।

ব্যয়ের খাতের এই পার্থক্য প্রতিটি আয়ের বৈশিষ্ট্যের সাথে সম্পর্কিত। অন্য বিশেষায়িত আয়গুলোর চেয়ে যাকাতের বৈশিষ্ট্য আরও সাধারণ। কারণ যাকাতের ভিত্তি যেসব সম্পদ, সেগুলো ফাই ও গনিমতের মতো শুধুই সামরিক কার্যক্রমের সাথে সম্বন্ধিত নয়। বরং এর সম্পর্ক দৈনন্দিন অর্থনৈতিক কার্যক্রমের সাথে, যা সম্পদ ও উপার্জনকে প্রভাবিত করে এবং ঘুরেফিরে যাকাতের পরিমাণকে প্রভাবিত করে। ফলে যাকাত একটি গুরুত্বপূর্ণ পূর্বশর্তের নিশ্চয়তা দেয়: নিরবচ্ছিন্নতা। স্থিতিশীলতার ও নিরবচ্ছিন্নতার সমন্বয়ে রাষ্ট্র পায় আয়ের একটি নির্ভরযোগ্য উৎস। যাকাত থেকে প্রাপ্ত আয় যেভাবে বণ্টন করা হয়, তা এই দুটি গুণ দ্বারা প্রভাবিত। তাই ঋণগ্রস্ততা দূরীকরণ এবং দাসমুক্তকরণও এর অন্তর্ভুক্ত করে দেওয়া হয়েছে। বিপরীতে ফাই ও এক-পঞ্চমাংশ গনিমত হলো একটি সুনির্দিষ্ট কার্যক্রম তথা যুদ্ধের ফল। সেগুলো থেকে উপার্জন আসে যাকাতের চেয়ে বিশেষায়িত উৎস থেকে। ফলে তাদের বণ্টনের মধ্যেও এই বৈশিষ্ট্যটি প্রতিফলিত হয়। জিহাদ আল্লাহ-প্রদত্ত আদেশ। তাঁর রাসূলের অধীনে এটি পরিচালিত হয়েছে। তাই স্বভাবতই এখান থেকে লব্ধ সম্পদের একাংশ আল্লাহ ও তাঁর রাসূলের জন্য বরাদ্দ থাকবে। আল্লাহর অংশটি ব্যয় করা হবে সামাজিক কল্যাণমূলক উদ্দেশ্যে এবং নবিজির অংশ খরচ হবে তাঁর ও তাঁর স্বজনদের জন্য। তা ছাড়া আলাদা করে ইয়াতিমদের কথা উল্লেখ থেকে প্রতিভাত হয় যে, যুদ্ধে প্রাণহানি প্রায় অপরিহার্য। ফলে ইয়াতিমের সংখ্যাবৃদ্ধি একরকম অবশ্যম্ভাবী। তাই যুদ্ধলব্ধ সম্পদে ইয়াতিমদের জন্য বিশেষ একটি অংশ বরাদ্দ রাখা প্রয়োজনীয়ই ছিল।

যাকাত যেখানে মুসলিমদের ওপর আরোপ করা হয়েছে, সেখানে জিযিয়া বিধিবদ্ধ করা হয়েছে অমুসলিমদের ওপর। যাকাতের মতো জিযিয়ার বিধানও কুরআন দ্বারা প্রতিষ্ঠিত। তবে এই করটি নারী ও শিশুদের ওপর প্রযোজ্য নয়, এমনকি তারা ধনী হলেও। এ ছাড়াও যুদ্ধ করতে অক্ষম বা সম্পদহীন বৃদ্ধ পুরুষ এবং ইসলামে ধর্মান্তরিত ব্যক্তিরা এর আওতার বাইরে। এই সকল নিয়ম নবি এর হাতে প্রতিষ্ঠিত এবং খুলাফায়ে রাশেদীন যুগের খলিফাদের হাতে চর্চিত হয়ে এসেছে। অবশ্য উমাইয়্যা খিলাফতের আরম্ভ থেকে জিযিয়া করের প্রয়োগে কিছু রদবদল আসে, যা যথাস্থানে আমরা দেখব।

যাকাত যেখানে মুসলিমদের ওপর আরোপ করা হয়েছে, সেখানে জিযিয়া বিধিবদ্ধ করা হয়েছে অমুসলিমদের ওপর। যাকাতের মতো জিযিয়ার বিধানও কুরআন দ্বারা প্রতিষ্ঠিত। তবে এই করটি নারী ও শিশুদের ওপর প্রযোজ্য নয়, এমনকি তারা ধনী হলেও। এ ছাড়াও যুদ্ধ করতে অক্ষম বা সম্পদহীন বৃদ্ধ পুরুষ এবং ইসলামে ধর্মান্তরিত ব্যক্তিরা এর আওতার বাইরে। এই সকল নিয়ম নবি এর হাতে প্রতিষ্ঠিত এবং খুলাফায়ে রাশেদীন যুগের খলিফাদের হাতে চর্চিত হয়ে এসেছে। অবশ্য উমাইয়্যা খিলাফতের আরম্ভ থেকে জিযিয়া করের প্রয়োগে কিছু রদবদল আসে, যা যথাস্থানে আমরা দেখব।