যে বস্তু প্রচলিত প্রথানুযায়ী বিনিময়ের মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার হয় এবং মূল্যমানের পরিমাপক হয়, যার মাধ্যমে সম্পদ সংরক্ষণ করা যায়, তাকে অর্থ বলে। এ তিন বৈশিষ্ট্য যে বস্তুর মধ্যে পাওয়া যায় তাকে অর্থনীতির পরিভাষায় আরবীতে ‘نقد’, বাংলায় ‘অর্থ’ এবং ইংরেজিতে Money বলে। সম্পদ সংরক্ষণের অর্থ হচ্ছে কারো কাছে পণ্যদ্রব্য আছে, তার মূল্য কম বেশি হতে থাকে। তাছাড়া যে কোনো সময় তার কোনো ক্রেতা পাওয়া নিশ্চিত নয়। এ কারণে তার সম্পদ পুরোপুরিভাবে সংরক্ষিত নয়। তার পরিবর্তে যদি অর্থ রাখা হয় তাহলে সাধারণ অবস্থায় তা দ্বারা সম্পদ সংরক্ষিত থাকে। অর্থাৎ অস্বাভাবিক অবস্থা ব্যতিরেকে তার নিজস্ব মূল্য একরকম থাকে। তা দ্বারা যে কোনো বস্তু যখন ইচ্ছা ক্রয় করা যেতে পারে।

যে বস্তু প্রচলিত প্রথানুযায়ী বিনিময়ের মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার হয় এবং মূল্যমানের পরিমাপক হয়, যার মাধ্যমে সম্পদ সংরক্ষণ করা যায়, তাকে অর্থ বলে। এ তিন বৈশিষ্ট্য যে বস্তুর মধ্যে পাওয়া যায় তাকে অর্থনীতির পরিভাষায় আরবীতে ‘نقد’, বাংলায় ‘অর্থ’ এবং ইংরেজিতে Money বলে। সম্পদ সংরক্ষণের অর্থ হচ্ছে কারো কাছে পণ্যদ্রব্য আছে, তার মূল্য কম বেশি হতে থাকে। তাছাড়া যে কোনো সময় তার কোনো ক্রেতা পাওয়া নিশ্চিত নয়। এ কারণে তার সম্পদ পুরোপুরিভাবে সংরক্ষিত নয়। তার পরিবর্তে যদি অর্থ রাখা হয় তাহলে সাধারণ অবস্থায় তা দ্বারা সম্পদ সংরক্ষিত থাকে। অর্থাৎ অস্বাভাবিক অবস্থা ব্যতিরেকে তার নিজস্ব মূল্য একরকম থাকে। তা দ্বারা যে কোনো বস্তু যখন ইচ্ছা ক্রয় করা যেতে পারে।

যে বস্তু প্রচলিত প্রথানুযায়ী বিনিময়ের মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার হয় এবং মূল্যমানের পরিমাপক হয়, যার মাধ্যমে সম্পদ সংরক্ষণ করা যায়, তাকে অর্থ বলে। এ তিন বৈশিষ্ট্য যে বস্তুর মধ্যে পাওয়া যায় তাকে অর্থনীতির পরিভাষায় আরবীতে ‘نقد’, বাংলায় ‘অর্থ’ এবং ইংরেজিতে Money বলে। সম্পদ সংরক্ষণের অর্থ হচ্ছে কারো কাছে পণ্যদ্রব্য আছে, তার মূল্য কম বেশি হতে থাকে। তাছাড়া যে কোনো সময় তার কোনো ক্রেতা পাওয়া নিশ্চিত নয়। এ কারণে তার সম্পদ পুরোপুরিভাবে সংরক্ষিত নয়। তার পরিবর্তে যদি অর্থ রাখা হয় তাহলে সাধারণ অবস্থায় তা দ্বারা সম্পদ সংরক্ষিত থাকে। অর্থাৎ অস্বাভাবিক অবস্থা ব্যতিরেকে তার নিজস্ব মূল্য একরকম থাকে। তা দ্বারা যে কোনো বস্তু যখন ইচ্ছা ক্রয় করা যেতে পারে।

যে জিনিস দ্বারা বিনিময় করা যায়, মূল্যের পরিমাপ করা যায় এবং মূল্যের সংরক্ষণও হয়, তাকে অর্থ বলে। তবে আইনগতভাবেও তাকে বাধ্যতামূলক বিনিময়-মাধ্যম হিসেবে স্থির করা জরুরি নয়। যেমন চেক বা প্রাইজবন্ড ইত্যাদি দলিল দ্বারা মানুষ বিনিময় করে থাকে। কিন্তু যদি কোনো ব্যক্তি প্রাইজবন্ডের মাধ্যমে বিল পরিশোধ করে আর অন্যজন তার প্রাপ্য প্রাইজবন্ডের মাধ্যমে নিতে অস্বীকৃতি জানায়, তাহলে তাকে আইনগতভাবে তা গ্রহণ করতে বাধ্য করা যায় না। আর মুদ্রা হল এমন অর্থ, যা বিশেষ কোনো দেশে আইনগতভাবে বিনিময়-মাধ্যম নির্ধারণ করা হয়েছে, যেমন টাকা। যদি কোনো ব্যক্তি টাকা পরিশোধ করে তাহলে আইনগতভাবে তা গ্রহণ করতে বাধ্য করা যাবে। এরূপ আইনগত মুদ্রাকে আরবিতে 'عملة قانونية' বাংলায় বিহিত মুদ্রা এবং ইংরেজিতে Legal Tender বলে। এগুলো আবার দুপ্রকার। এক প্রকার মুদ্রা, যা দ্বারা একটা নির্দিষ্ট সীমা পর্যন্ত আইনগতভাবে পরিশোধ করা যায়। তার চেয়ে অতিরিক্ত প্রদান করা হলে গ্রহণ করতে বাধ্য করা যাবে না, যেমন পঁচিশ পয়সার মুদ্রা।¹ যদি কেউ পঁচিশ পয়সার মুদ্রা দ্বারা বড় ঋণ পরিশোধ করতে চায় তাহলে গ্রহীতা আইনগতভাবে তা গ্রহণ করতে অস্বীকৃতি জানিয়ে তার ঋণ টাকায় পরিশোধ করার দাবি করতে পারে। তাকে আরবিতে ‘عملة قانونية محدودة’ বাংলায় সসীম বিহিত মুদ্রা এবং ইংরেজিতে Limited Legal Tender বলা হয়। দ্বিতীয় প্রকার হল, যাতে আইনগতভাবে ঋণ পরিশোধের কোনো সীমা নির্ধারিত নেই। একে আরবিতে ‘عملة قانونية غير محدودة’ বাংলায় অসীম বিহিত মুদ্রা এবং ইংরেজিতে Unlimited Legal Tender বলে, যেমন ধাতব বা কাগজী মুদ্রা।²

টিকাঃ
১. আমাদের দেশে ৫ পয়সা, ১০ পয়সা, ২৫ পয়সা, ৫০ পয়সা সসীম বিহিত মুদ্রা। এরূপ সসীম বিহিত মুদ্রা আমাদের দেশের মানুষ ১০ টাকা পর্যন্ত গ্রহণ করতে বাধ্য, কিন্তু তার বেশি গ্রহণ করতে বাধ্য নয়।
২. আমাদের দেশে ৫ টাকা, ১০ টাকা, ২০ টাকা, ৫০ টাকা, ১০০ টাকা, ৫০০ টাকার নোট অসীম বিহিত মুদ্রা।

যে জিনিস দ্বারা বিনিময় করা যায়, মূল্যের পরিমাপ করা যায় এবং মূল্যের সংরক্ষণও হয়, তাকে অর্থ বলে। তবে আইনগতভাবেও তাকে বাধ্যতামূলক বিনিময়-মাধ্যম হিসেবে স্থির করা জরুরি নয়। যেমন চেক বা প্রাইজবন্ড ইত্যাদি দলিল দ্বারা মানুষ বিনিময় করে থাকে। কিন্তু যদি কোনো ব্যক্তি প্রাইজবন্ডের মাধ্যমে বিল পরিশোধ করে আর অন্যজন তার প্রাপ্য প্রাইজবন্ডের মাধ্যমে নিতে অস্বীকৃতি জানায়, তাহলে তাকে আইনগতভাবে তা গ্রহণ করতে বাধ্য করা যায় না। আর মুদ্রা হল এমন অর্থ, যা বিশেষ কোনো দেশে আইনগতভাবে বিনিময়-মাধ্যম নির্ধারণ করা হয়েছে, যেমন টাকা। যদি কোনো ব্যক্তি টাকা পরিশোধ করে তাহলে আইনগতভাবে তা গ্রহণ করতে বাধ্য করা যাবে। এরূপ আইনগত মুদ্রাকে আরবিতে 'عملة قانونية' বাংলায় বিহিত মুদ্রা এবং ইংরেজিতে Legal Tender বলে। এগুলো আবার দুপ্রকার। এক প্রকার মুদ্রা, যা দ্বারা একটা নির্দিষ্ট সীমা পর্যন্ত আইনগতভাবে পরিশোধ করা যায়। তার চেয়ে অতিরিক্ত প্রদান করা হলে গ্রহণ করতে বাধ্য করা যাবে না, যেমন পঁচিশ পয়সার মুদ্রা।¹ যদি কেউ পঁচিশ পয়সার মুদ্রা দ্বারা বড় ঋণ পরিশোধ করতে চায় তাহলে গ্রহীতা আইনগতভাবে তা গ্রহণ করতে অস্বীকৃতি জানিয়ে তার ঋণ টাকায় পরিশোধ করার দাবি করতে পারে। তাকে আরবিতে ‘عملة قانونية محدودة’ বাংলায় সসীম বিহিত মুদ্রা এবং ইংরেজিতে Limited Legal Tender বলা হয়। দ্বিতীয় প্রকার হল, যাতে আইনগতভাবে ঋণ পরিশোধের কোনো সীমা নির্ধারিত নেই। একে আরবিতে ‘عملة قانونية غير محدودة’ বাংলায় অসীম বিহিত মুদ্রা এবং ইংরেজিতে Unlimited Legal Tender বলে, যেমন ধাতব বা কাগজী মুদ্রা।²

টিকাঃ
১. আমাদের দেশে ৫ পয়সা, ১০ পয়সা, ২৫ পয়সা, ৫০ পয়সা সসীম বিহিত মুদ্রা। এরূপ সসীম বিহিত মুদ্রা আমাদের দেশের মানুষ ১০ টাকা পর্যন্ত গ্রহণ করতে বাধ্য, কিন্তু তার বেশি গ্রহণ করতে বাধ্য নয়।
২. আমাদের দেশে ৫ টাকা, ১০ টাকা, ২০ টাকা, ৫০ টাকা, ১০০ টাকা, ৫০০ টাকার নোট অসীম বিহিত মুদ্রা।

যে জিনিস দ্বারা বিনিময় করা যায়, মূল্যের পরিমাপ করা যায় এবং মূল্যের সংরক্ষণও হয়, তাকে অর্থ বলে। তবে আইনগতভাবেও তাকে বাধ্যতামূলক বিনিময়-মাধ্যম হিসেবে স্থির করা জরুরি নয়। যেমন চেক বা প্রাইজবন্ড ইত্যাদি দলিল দ্বারা মানুষ বিনিময় করে থাকে। কিন্তু যদি কোনো ব্যক্তি প্রাইজবন্ডের মাধ্যমে বিল পরিশোধ করে আর অন্যজন তার প্রাপ্য প্রাইজবন্ডের মাধ্যমে নিতে অস্বীকৃতি জানায়, তাহলে তাকে আইনগতভাবে তা গ্রহণ করতে বাধ্য করা যায় না। আর মুদ্রা হল এমন অর্থ, যা বিশেষ কোনো দেশে আইনগতভাবে বিনিময়-মাধ্যম নির্ধারণ করা হয়েছে, যেমন টাকা। যদি কোনো ব্যক্তি টাকা পরিশোধ করে তাহলে আইনগতভাবে তা গ্রহণ করতে বাধ্য করা যাবে। এরূপ আইনগত মুদ্রাকে আরবিতে 'عملة قانونية' বাংলায় বিহিত মুদ্রা এবং ইংরেজিতে Legal Tender বলে। এগুলো আবার দুপ্রকার। এক প্রকার মুদ্রা, যা দ্বারা একটা নির্দিষ্ট সীমা পর্যন্ত আইনগতভাবে পরিশোধ করা যায়। তার চেয়ে অতিরিক্ত প্রদান করা হলে গ্রহণ করতে বাধ্য করা যাবে না, যেমন পঁচিশ পয়সার মুদ্রা।¹ যদি কেউ পঁচিশ পয়সার মুদ্রা দ্বারা বড় ঋণ পরিশোধ করতে চায় তাহলে গ্রহীতা আইনগতভাবে তা গ্রহণ করতে অস্বীকৃতি জানিয়ে তার ঋণ টাকায় পরিশোধ করার দাবি করতে পারে। তাকে আরবিতে ‘عملة قانونية محدودة’ বাংলায় সসীম বিহিত মুদ্রা এবং ইংরেজিতে Limited Legal Tender বলা হয়। দ্বিতীয় প্রকার হল, যাতে আইনগতভাবে ঋণ পরিশোধের কোনো সীমা নির্ধারিত নেই। একে আরবিতে ‘عملة قانونية غير محدودة’ বাংলায় অসীম বিহিত মুদ্রা এবং ইংরেজিতে Unlimited Legal Tender বলে, যেমন ধাতব বা কাগজী মুদ্রা।²

টিকাঃ
১. আমাদের দেশে ৫ পয়সা, ১০ পয়সা, ২৫ পয়সা, ৫০ পয়সা সসীম বিহিত মুদ্রা। এরূপ সসীম বিহিত মুদ্রা আমাদের দেশের মানুষ ১০ টাকা পর্যন্ত গ্রহণ করতে বাধ্য, কিন্তু তার বেশি গ্রহণ করতে বাধ্য নয়।
২. আমাদের দেশে ৫ টাকা, ১০ টাকা, ২০ টাকা, ৫০ টাকা, ১০০ টাকা, ৫০০ টাকার নোট অসীম বিহিত মুদ্রা।

প্রাচীনকালে মানুষের মধ্যে পণ্যের বিনিময়ে পণ্য বিক্রির প্রথা চালু ছিল, যাকে বিনিময়, 'مقايضة' বা Barter বলা হয়,³ কিন্তু তাতে কতগুলো সমস্যা ছিল। যেমন পণ্য স্থানান্তর বা পরিবহন ছিল একটা বড় সমস্যা। এ পদ্ধতিতে একই স্থানে যোগান ও চাহিদার সম্মিলন কম হত। যেমন এক ব্যক্তি গম দিয়ে কাপড় কিনতে চায়, কিন্তু কাপড়ওয়ালা গম নিতে আগ্রহী নয়। পণ্য ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র এককে বিভক্ত করে তা কারবারের ভিত্তি বানানো ছিল কঠিন। 'مقايضة' (Barter)-এর পরে কিছু গুরুত্বপূর্ণ বস্তুকেই অর্থ হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছে। যেমন গম যব চামড়া ইত্যাদি। এরপর স্বর্ণ ও রুপা অর্থ হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছে। কারণ এটা বিশ্বব্যাপী গ্রহণযোগ্য ছিল, তা পরিবহন এবং স্থানান্তরও ছিল সহজসাধ্য। প্রাচীন যুগে মুদ্রাঙ্কন ছাড়াই স্বর্ণের পরিমাণের ভিত্তিতে বিনিময় হত। তারপর মুদ্রা প্রস্তুত প্রথার সূচনা হয়। প্রথম দিকে প্রত্যেক ব্যক্তিরই মুদ্রা বানানোর অনুমতি ছিল। সে যুগের ব্যবস্থাকে স্বর্ণমান, আরবিতে ‘قاعدة الذهب’ এবং ইংরেজিতে Gold Standard বলা হয়। এরপর স্বর্ণ ছাড়া রূপার মুদ্রাও তৈরি শুরু হয়। যে মুদ্রা ব্যবস্থায় স্বর্ণ ও রুপা উভয় ধরনের মুদ্রা তৈরি করা হত তাকে দ্বি-ধাতু মান বা Bi-Metallic Standard এবং আরবিতে 'نظام المعدنين' বলা হয়।
তারপর এমন এক যুগ আসে, মানুষ স্বর্ণ রুপার মুদ্রা মহাজনদের নিকট আমানত রেখে দিত। আর মহাজন আমানতের দলিল হিসেবে রসিদ লেখে দিত। প্রয়োজনের মুহূর্তে সে রসিদ দেখিয়ে মহাজন থেকে তার স্বর্ণ ফেরত নিয়ে নিত। তারপর আস্তে আস্তে লোকেরা মহাজনের দেয়া রসিদ দিয়ে পণ্য ক্রয় শুরু করে দিল। অর্থাৎ ক্রেতা আগে মহাজন থেকে স্বর্ণ উত্তোলন করে বিক্রেতাকে দেয়া এবং বিক্রেতা স্বর্ণ নিয়ে পুনরায় মহাজনের কাছে রাখার পরিবর্তে ক্রেতা বিক্রেতাকে স্বর্ণের রসিদ প্রদান করত। যার অর্থ দাঁড়াত, রসিদের স্বর্ণ বিক্রেতার কাছে স্থানান্তরিত হয়ে গেছে। এভাবে রসিদের মাধ্যমে লেনদেন শুরু হয়ে যায় এবং মহাজনদের থেকে স্বর্ণ ফেরত আনার অবকাশ কমতে থাকে। মহাজনরা যখন দেখল, মানুষ সচরাচর স্বর্ণ ফেরত নিতে আসে না, তখন তারা মানুষের গচ্ছিত রাখা স্বর্ণ অন্যকে ঋণ দিতে আরম্ভ করল। এভাবে নোট ও ব্যাংকিং ব্যবস্থার সূচনা হয়। অর্থাৎ মহাজনদের জারিকৃত রসিদ হয়ে গেল নোট।
ব্যাংকিংয়ের আলোচনার সময় এ বিষয়েও আলোচনা করা হবে। পূর্বে প্রত্যেক ব্যক্তি নোট প্রচলন করতে পারত। কিন্তু সে সময় বিহিত মুদ্রা (Legal Tender) ছিল না। শুধু মানুষের পারস্পরিক ব্যবহারের কারণে গ্রহণযোগ্য ছিল। এ গ্রহণযোগ্যতা ও সহজসাধ্যতার প্রেক্ষিতে পরবর্তীতে নোটকে বিহিত মুদ্রা (Legal Tender) স্থির করা হয়েছে, কিন্তু প্রত্যেক ব্যক্তির বিহিত মুদ্রার মানসম্পন্ন নোট প্রচলন করার অনুমতি ছিল না। সরকারের অনুমোদিত (Authorised) প্রতিষ্ঠানই (ব্যাংক) তা প্রবর্তন করতে পারত। আগে সাধারণ বাণিজ্যিক ব্যাংকও নোট প্রবর্তন করতে পারত। পরে এ অধিকার শুধু কেন্দ্রীয় ব্যাংকে সীমাবদ্ধ করে দেয়া হয়।
নোট (Legal Tender) হওয়ার পর তার উপর কয়েক যুগ অতিবাহিত হয়ে গেছে। এক যুগ এমন ছিল যখন নোটের বিপরীতে শতভাগ স্বর্ণ থাকত। যত স্বর্ণ থাকত আইনগতভাবে তত নোট জারি করার বাধ্যবাধকতা ছিল। এ ব্যবস্থাকে স্বর্ণপিণ্ড মান, আরবিতে 'قاعدة سبائك الذهب এবং ইংরেজিতে Gold Bullion Standard বলে। তারপর যখন দেখা গেল স্বর্ণ নেয়ার জন্য মানুষ খুব কম আসে, তখন নোটের বিপরীতে স্বর্ণের হার কমিয়ে দেয়া হল। এতে আনুপাতিক হার পরিবর্তিত হতে অর্থাৎ নোটের বিপরীতে রাখা স্বর্ণের শতকরা হার কমতে থাকে। যে নোটের বিপরীতে শতভাগ স্বর্ণ না থাকে তাকে 'نقود الثقة' বা Fiduciary Money বলে। তারপর স্বর্ণের হার কমতে কমতে শূন্যের কোটায় ঠেকে। অন্তত দেশীয় লেনদেনের ক্ষেত্রে নোটের বিপরীতে স্বর্ণের মজুদ থাকা জরুরি থাকে নি। এমন নোটকে প্রতীক মুদ্রা "النقود الرمزية" (Token Money) বলে। এ মুদ্রার আইনসম্মত মূল্য প্রকৃত মূল্যের প্রতিনিধিত্ব করে না। যেমন একশ টাকার নোটের আইনসম্মত মূল্য একশ টাকা, কিন্তু তার নিজস্ব মূল্য কিছুই নয়। কিছুকাল ধরে 'النقود الرمزية -এর প্রচলন এত ব্যাপক ছিল যে, বেশির ভাগ দেশ তার নোটগুলোকে ডলারের সাথে সম্পৃক্ত করে রেখেছিল, যেন তাদের নোটের বিপরীতে ডলার ছিল। আর যেহেতু আমেরিকা ডলারের বিনিময়ে স্বর্ণ দেয়ার স্বীকারোক্তি দিয়েছিল, এ কারণে ডলারের বিপরীতে স্বর্ণ ছিল। এভাবে অন্য দেশের নোটও পরোক্ষভাবে স্বর্ণের সাথে সম্পৃক্ত ছিল। কিন্তু ১৯৭১ সালে আমেরিকাও স্বর্ণের সাথে ডলারের সম্পৃক্ততা শেষ করে দেয়। এর বিস্তারিত আলোচনা সামনে আসছে। এভাবে এখন আর কোনো নোটের বিপরীতে কোনো স্বর্ণ রুপা নেই। এখন নোট শুধু একটা পারিভাষিক মূল্য, যা কেবল ক্রয় ক্ষমতার প্রতিনিধিত্ব করে।

টিকাঃ
৩. বিভিন্ন গ্রন্থে এ কথাই লেখা রয়েছে। কিন্তু ইতিহাস একথার সমর্থন দেয় না। কারণ ঐতিহাসিকভাবে এমন কোনো যুগ পাওয়া যায় না যেখানে মুদ্রা বা অর্থ হিসেবে কোনো বস্তু প্রচলিত ছিল না।

প্রাচীনকালে মানুষের মধ্যে পণ্যের বিনিময়ে পণ্য বিক্রির প্রথা চালু ছিল, যাকে বিনিময়, 'مقايضة' বা Barter বলা হয়,³ কিন্তু তাতে কতগুলো সমস্যা ছিল। যেমন পণ্য স্থানান্তর বা পরিবহন ছিল একটা বড় সমস্যা। এ পদ্ধতিতে একই স্থানে যোগান ও চাহিদার সম্মিলন কম হত। যেমন এক ব্যক্তি গম দিয়ে কাপড় কিনতে চায়, কিন্তু কাপড়ওয়ালা গম নিতে আগ্রহী নয়। পণ্য ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র এককে বিভক্ত করে তা কারবারের ভিত্তি বানানো ছিল কঠিন। 'مقايضة' (Barter)-এর পরে কিছু গুরুত্বপূর্ণ বস্তুকেই অর্থ হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছে। যেমন গম যব চামড়া ইত্যাদি। এরপর স্বর্ণ ও রুপা অর্থ হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছে। কারণ এটা বিশ্বব্যাপী গ্রহণযোগ্য ছিল, তা পরিবহন এবং স্থানান্তরও ছিল সহজসাধ্য। প্রাচীন যুগে মুদ্রাঙ্কন ছাড়াই স্বর্ণের পরিমাণের ভিত্তিতে বিনিময় হত। তারপর মুদ্রা প্রস্তুত প্রথার সূচনা হয়। প্রথম দিকে প্রত্যেক ব্যক্তিরই মুদ্রা বানানোর অনুমতি ছিল। সে যুগের ব্যবস্থাকে স্বর্ণমান, আরবিতে ‘قاعدة الذهب’ এবং ইংরেজিতে Gold Standard বলা হয়। এরপর স্বর্ণ ছাড়া রূপার মুদ্রাও তৈরি শুরু হয়। যে মুদ্রা ব্যবস্থায় স্বর্ণ ও রুপা উভয় ধরনের মুদ্রা তৈরি করা হত তাকে দ্বি-ধাতু মান বা Bi-Metallic Standard এবং আরবিতে 'نظام المعدنين' বলা হয়।
তারপর এমন এক যুগ আসে, মানুষ স্বর্ণ রুপার মুদ্রা মহাজনদের নিকট আমানত রেখে দিত। আর মহাজন আমানতের দলিল হিসেবে রসিদ লেখে দিত। প্রয়োজনের মুহূর্তে সে রসিদ দেখিয়ে মহাজন থেকে তার স্বর্ণ ফেরত নিয়ে নিত। তারপর আস্তে আস্তে লোকেরা মহাজনের দেয়া রসিদ দিয়ে পণ্য ক্রয় শুরু করে দিল। অর্থাৎ ক্রেতা আগে মহাজন থেকে স্বর্ণ উত্তোলন করে বিক্রেতাকে দেয়া এবং বিক্রেতা স্বর্ণ নিয়ে পুনরায় মহাজনের কাছে রাখার পরিবর্তে ক্রেতা বিক্রেতাকে স্বর্ণের রসিদ প্রদান করত। যার অর্থ দাঁড়াত, রসিদের স্বর্ণ বিক্রেতার কাছে স্থানান্তরিত হয়ে গেছে। এভাবে রসিদের মাধ্যমে লেনদেন শুরু হয়ে যায় এবং মহাজনদের থেকে স্বর্ণ ফেরত আনার অবকাশ কমতে থাকে। মহাজনরা যখন দেখল, মানুষ সচরাচর স্বর্ণ ফেরত নিতে আসে না, তখন তারা মানুষের গচ্ছিত রাখা স্বর্ণ অন্যকে ঋণ দিতে আরম্ভ করল। এভাবে নোট ও ব্যাংকিং ব্যবস্থার সূচনা হয়। অর্থাৎ মহাজনদের জারিকৃত রসিদ হয়ে গেল নোট।
ব্যাংকিংয়ের আলোচনার সময় এ বিষয়েও আলোচনা করা হবে। পূর্বে প্রত্যেক ব্যক্তি নোট প্রচলন করতে পারত। কিন্তু সে সময় বিহিত মুদ্রা (Legal Tender) ছিল না। শুধু মানুষের পারস্পরিক ব্যবহারের কারণে গ্রহণযোগ্য ছিল। এ গ্রহণযোগ্যতা ও সহজসাধ্যতার প্রেক্ষিতে পরবর্তীতে নোটকে বিহিত মুদ্রা (Legal Tender) স্থির করা হয়েছে, কিন্তু প্রত্যেক ব্যক্তির বিহিত মুদ্রার মানসম্পন্ন নোট প্রচলন করার অনুমতি ছিল না। সরকারের অনুমোদিত (Authorised) প্রতিষ্ঠানই (ব্যাংক) তা প্রবর্তন করতে পারত। আগে সাধারণ বাণিজ্যিক ব্যাংকও নোট প্রবর্তন করতে পারত। পরে এ অধিকার শুধু কেন্দ্রীয় ব্যাংকে সীমাবদ্ধ করে দেয়া হয়।
নোট (Legal Tender) হওয়ার পর তার উপর কয়েক যুগ অতিবাহিত হয়ে গেছে। এক যুগ এমন ছিল যখন নোটের বিপরীতে শতভাগ স্বর্ণ থাকত। যত স্বর্ণ থাকত আইনগতভাবে তত নোট জারি করার বাধ্যবাধকতা ছিল। এ ব্যবস্থাকে স্বর্ণপিণ্ড মান, আরবিতে 'قاعدة سبائك الذهب এবং ইংরেজিতে Gold Bullion Standard বলে। তারপর যখন দেখা গেল স্বর্ণ নেয়ার জন্য মানুষ খুব কম আসে, তখন নোটের বিপরীতে স্বর্ণের হার কমিয়ে দেয়া হল। এতে আনুপাতিক হার পরিবর্তিত হতে অর্থাৎ নোটের বিপরীতে রাখা স্বর্ণের শতকরা হার কমতে থাকে। যে নোটের বিপরীতে শতভাগ স্বর্ণ না থাকে তাকে 'نقود الثقة' বা Fiduciary Money বলে। তারপর স্বর্ণের হার কমতে কমতে শূন্যের কোটায় ঠেকে। অন্তত দেশীয় লেনদেনের ক্ষেত্রে নোটের বিপরীতে স্বর্ণের মজুদ থাকা জরুরি থাকে নি। এমন নোটকে প্রতীক মুদ্রা "النقود الرمزية" (Token Money) বলে। এ মুদ্রার আইনসম্মত মূল্য প্রকৃত মূল্যের প্রতিনিধিত্ব করে না। যেমন একশ টাকার নোটের আইনসম্মত মূল্য একশ টাকা, কিন্তু তার নিজস্ব মূল্য কিছুই নয়। কিছুকাল ধরে 'النقود الرمزية -এর প্রচলন এত ব্যাপক ছিল যে, বেশির ভাগ দেশ তার নোটগুলোকে ডলারের সাথে সম্পৃক্ত করে রেখেছিল, যেন তাদের নোটের বিপরীতে ডলার ছিল। আর যেহেতু আমেরিকা ডলারের বিনিময়ে স্বর্ণ দেয়ার স্বীকারোক্তি দিয়েছিল, এ কারণে ডলারের বিপরীতে স্বর্ণ ছিল। এভাবে অন্য দেশের নোটও পরোক্ষভাবে স্বর্ণের সাথে সম্পৃক্ত ছিল। কিন্তু ১৯৭১ সালে আমেরিকাও স্বর্ণের সাথে ডলারের সম্পৃক্ততা শেষ করে দেয়। এর বিস্তারিত আলোচনা সামনে আসছে। এভাবে এখন আর কোনো নোটের বিপরীতে কোনো স্বর্ণ রুপা নেই। এখন নোট শুধু একটা পারিভাষিক মূল্য, যা কেবল ক্রয় ক্ষমতার প্রতিনিধিত্ব করে।

টিকাঃ
৩. বিভিন্ন গ্রন্থে এ কথাই লেখা রয়েছে। কিন্তু ইতিহাস একথার সমর্থন দেয় না। কারণ ঐতিহাসিকভাবে এমন কোনো যুগ পাওয়া যায় না যেখানে মুদ্রা বা অর্থ হিসেবে কোনো বস্তু প্রচলিত ছিল না।

প্রাচীনকালে মানুষের মধ্যে পণ্যের বিনিময়ে পণ্য বিক্রির প্রথা চালু ছিল, যাকে বিনিময়, 'مقايضة' বা Barter বলা হয়,³ কিন্তু তাতে কতগুলো সমস্যা ছিল। যেমন পণ্য স্থানান্তর বা পরিবহন ছিল একটা বড় সমস্যা। এ পদ্ধতিতে একই স্থানে যোগান ও চাহিদার সম্মিলন কম হত। যেমন এক ব্যক্তি গম দিয়ে কাপড় কিনতে চায়, কিন্তু কাপড়ওয়ালা গম নিতে আগ্রহী নয়। পণ্য ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র এককে বিভক্ত করে তা কারবারের ভিত্তি বানানো ছিল কঠিন। 'مقايضة' (Barter)-এর পরে কিছু গুরুত্বপূর্ণ বস্তুকেই অর্থ হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছে। যেমন গম যব চামড়া ইত্যাদি। এরপর স্বর্ণ ও রুপা অর্থ হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছে। কারণ এটা বিশ্বব্যাপী গ্রহণযোগ্য ছিল, তা পরিবহন এবং স্থানান্তরও ছিল সহজসাধ্য। প্রাচীন যুগে মুদ্রাঙ্কন ছাড়াই স্বর্ণের পরিমাণের ভিত্তিতে বিনিময় হত। তারপর মুদ্রা প্রস্তুত প্রথার সূচনা হয়। প্রথম দিকে প্রত্যেক ব্যক্তিরই মুদ্রা বানানোর অনুমতি ছিল। সে যুগের ব্যবস্থাকে স্বর্ণমান, আরবিতে ‘قاعدة الذهب’ এবং ইংরেজিতে Gold Standard বলা হয়। এরপর স্বর্ণ ছাড়া রূপার মুদ্রাও তৈরি শুরু হয়। যে মুদ্রা ব্যবস্থায় স্বর্ণ ও রুপা উভয় ধরনের মুদ্রা তৈরি করা হত তাকে দ্বি-ধাতু মান বা Bi-Metallic Standard এবং আরবিতে 'نظام المعدنين' বলা হয়।
তারপর এমন এক যুগ আসে, মানুষ স্বর্ণ রুপার মুদ্রা মহাজনদের নিকট আমানত রেখে দিত। আর মহাজন আমানতের দলিল হিসেবে রসিদ লেখে দিত। প্রয়োজনের মুহূর্তে সে রসিদ দেখিয়ে মহাজন থেকে তার স্বর্ণ ফেরত নিয়ে নিত। তারপর আস্তে আস্তে লোকেরা মহাজনের দেয়া রসিদ দিয়ে পণ্য ক্রয় শুরু করে দিল। অর্থাৎ ক্রেতা আগে মহাজন থেকে স্বর্ণ উত্তোলন করে বিক্রেতাকে দেয়া এবং বিক্রেতা স্বর্ণ নিয়ে পুনরায় মহাজনের কাছে রাখার পরিবর্তে ক্রেতা বিক্রেতাকে স্বর্ণের রসিদ প্রদান করত। যার অর্থ দাঁড়াত, রসিদের স্বর্ণ বিক্রেতার কাছে স্থানান্তরিত হয়ে গেছে। এভাবে রসিদের মাধ্যমে লেনদেন শুরু হয়ে যায় এবং মহাজনদের থেকে স্বর্ণ ফেরত আনার অবকাশ কমতে থাকে। মহাজনরা যখন দেখল, মানুষ সচরাচর স্বর্ণ ফেরত নিতে আসে না, তখন তারা মানুষের গচ্ছিত রাখা স্বর্ণ অন্যকে ঋণ দিতে আরম্ভ করল। এভাবে নোট ও ব্যাংকিং ব্যবস্থার সূচনা হয়। অর্থাৎ মহাজনদের জারিকৃত রসিদ হয়ে গেল নোট।
ব্যাংকিংয়ের আলোচনার সময় এ বিষয়েও আলোচনা করা হবে। পূর্বে প্রত্যেক ব্যক্তি নোট প্রচলন করতে পারত। কিন্তু সে সময় বিহিত মুদ্রা (Legal Tender) ছিল না। শুধু মানুষের পারস্পরিক ব্যবহারের কারণে গ্রহণযোগ্য ছিল। এ গ্রহণযোগ্যতা ও সহজসাধ্যতার প্রেক্ষিতে পরবর্তীতে নোটকে বিহিত মুদ্রা (Legal Tender) স্থির করা হয়েছে, কিন্তু প্রত্যেক ব্যক্তির বিহিত মুদ্রার মানসম্পন্ন নোট প্রচলন করার অনুমতি ছিল না। সরকারের অনুমোদিত (Authorised) প্রতিষ্ঠানই (ব্যাংক) তা প্রবর্তন করতে পারত। আগে সাধারণ বাণিজ্যিক ব্যাংকও নোট প্রবর্তন করতে পারত। পরে এ অধিকার শুধু কেন্দ্রীয় ব্যাংকে সীমাবদ্ধ করে দেয়া হয়।
নোট (Legal Tender) হওয়ার পর তার উপর কয়েক যুগ অতিবাহিত হয়ে গেছে। এক যুগ এমন ছিল যখন নোটের বিপরীতে শতভাগ স্বর্ণ থাকত। যত স্বর্ণ থাকত আইনগতভাবে তত নোট জারি করার বাধ্যবাধকতা ছিল। এ ব্যবস্থাকে স্বর্ণপিণ্ড মান, আরবিতে 'قاعدة سبائك الذهب এবং ইংরেজিতে Gold Bullion Standard বলে। তারপর যখন দেখা গেল স্বর্ণ নেয়ার জন্য মানুষ খুব কম আসে, তখন নোটের বিপরীতে স্বর্ণের হার কমিয়ে দেয়া হল। এতে আনুপাতিক হার পরিবর্তিত হতে অর্থাৎ নোটের বিপরীতে রাখা স্বর্ণের শতকরা হার কমতে থাকে। যে নোটের বিপরীতে শতভাগ স্বর্ণ না থাকে তাকে 'نقود الثقة' বা Fiduciary Money বলে। তারপর স্বর্ণের হার কমতে কমতে শূন্যের কোটায় ঠেকে। অন্তত দেশীয় লেনদেনের ক্ষেত্রে নোটের বিপরীতে স্বর্ণের মজুদ থাকা জরুরি থাকে নি। এমন নোটকে প্রতীক মুদ্রা "النقود الرمزية" (Token Money) বলে। এ মুদ্রার আইনসম্মত মূল্য প্রকৃত মূল্যের প্রতিনিধিত্ব করে না। যেমন একশ টাকার নোটের আইনসম্মত মূল্য একশ টাকা, কিন্তু তার নিজস্ব মূল্য কিছুই নয়। কিছুকাল ধরে 'النقود الرمزية -এর প্রচলন এত ব্যাপক ছিল যে, বেশির ভাগ দেশ তার নোটগুলোকে ডলারের সাথে সম্পৃক্ত করে রেখেছিল, যেন তাদের নোটের বিপরীতে ডলার ছিল। আর যেহেতু আমেরিকা ডলারের বিনিময়ে স্বর্ণ দেয়ার স্বীকারোক্তি দিয়েছিল, এ কারণে ডলারের বিপরীতে স্বর্ণ ছিল। এভাবে অন্য দেশের নোটও পরোক্ষভাবে স্বর্ণের সাথে সম্পৃক্ত ছিল। কিন্তু ১৯৭১ সালে আমেরিকাও স্বর্ণের সাথে ডলারের সম্পৃক্ততা শেষ করে দেয়। এর বিস্তারিত আলোচনা সামনে আসছে। এভাবে এখন আর কোনো নোটের বিপরীতে কোনো স্বর্ণ রুপা নেই। এখন নোট শুধু একটা পারিভাষিক মূল্য, যা কেবল ক্রয় ক্ষমতার প্রতিনিধিত্ব করে।

টিকাঃ
৩. বিভিন্ন গ্রন্থে এ কথাই লেখা রয়েছে। কিন্তু ইতিহাস একথার সমর্থন দেয় না। কারণ ঐতিহাসিকভাবে এমন কোনো যুগ পাওয়া যায় না যেখানে মুদ্রা বা অর্থ হিসেবে কোনো বস্তু প্রচলিত ছিল না।

বিভিন্ন দেশের মুদ্রার পরস্পর বিনিময় হার কিভাবে নির্ধারিত হয়? এরও বিভিন্ন যুগে বিভিন্ন পদ্ধতি প্রচলিত ছিল। ১৮৮০ খৃস্টাব্দ থেকে ১৯১৩ খৃস্টাব্দ পর্যন্ত পৃথিবীতে স্বর্ণমান ব্যবস্থা প্রচলিত ছিল। যদিও এ সময়কালের পূর্বেও স্বর্ণমান ব্যবস্থা চালু ছিল, কিন্তু এ যুগে যেমন পূর্ণাঙ্গভাবে চালু ছিল, তেমনটি আগে ছিল না।
স্বর্ণমান ব্যবস্থায় প্রত্যেক দেশের কারেন্সি স্বর্ণের একটি নির্দিষ্ট পরিমাণের প্রতিনিধিত্ব করত। যেমন ইংল্যান্ড স্থির করেছিল, এক পাউন্ডের বিপরীতে এ পরিমাণ স্বর্ণ থাকবে। আমেরিকাও স্থির করেছিল, আমেরিকান ডলারের বিপরীতে এ পরিমাণ স্বর্ণ থাকবে। যখন এ স্বর্ণমান ব্যবস্থা প্রচলিত ছিল তখন দুদেশের মুদ্রার বিনিময় হার নির্ধারিত হত মুদ্রার বিপরীতে বিদ্যমান স্বর্ণের পরিমাণের আনুপাতিক হারে। অর্থাৎ দেখা হত, প্রত্যেক দেশের মুদ্রার বিপরীতে কী পরিমাণ স্বর্ণ আছে। দুদেশের মুদ্রার বিপরীতে প্রাপ্ত স্বর্ণের পরিমাণের মধ্যে যে অনুপাত হত, সেই আনুপাতিক হারে কারেন্সির বিনিময় হত। যেমন ইংল্যান্ডের পাউন্ডের বিপরীতে যদি চার তোলা স্বর্ণ থাকে আর আমেরিকান ডলারের বিপরীতে দু তোলা স্বর্ণ থাকে, তাহলে পাউন্ড ও ডলারের মধ্যে অনুপাত হল ১:২। সুতরাং এক পাউন্ডে দুই ডলার বিনিময় হবে।
এরপর ক্রমান্বয়ে স্বর্ণমান ব্যবস্থা শেষ হয়ে যায়। তারপর বিনিময় হার নির্ধারণের কোন্ পদ্ধতি চালু হয়? এটা বুঝার জন্য আন্তর্জাতিক বাণিজ্যিক ব্যবস্থায় যে পরিবর্তন এসেছে তার সংক্ষিপ্ত ব্যাখ্যা দরকার।
প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পর বিশ্বের অর্থনৈতিক ব্যবস্থা ধ্বংস হয়ে যায়। পরে ১৯৩০ সালে বিশ্ববাজার মন্দা হয়ে পড়ে এবং সব দেশ নোটের উপর স্বর্ণ দেয়া বন্ধ করে দেয়। তারপর দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর ইংল্যান্ড ও ইউরোপের অন্যান্য দেশ অর্থনৈতিকভাবে پঙ্গু হয়ে যায়। কিন্তু আমেরিকা ছিল অর্থনৈতিকভাবে যথেষ্ট শক্তিশালী। তার কাছে যথেষ্ট পরিমাণ স্বর্ণ মজুদ ছিল। ১৯৪৪ সালে আমেরিকার সহযোগিতায় ইউরোপ পুনর্গঠনের জন্য কয়েকটি দেশের এক শীর্ষ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়। এ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয় আমেরিকার ব্রেটন উডস (Bretton Woods) শহরে। এ সম্মেলনের আলোচ্য বিষয় ছিল কিভাবে আন্তর্জাতিক বাণিজ্য চাঙ্গা করা যায়, কি করে পুঁজি বিনিয়োগ (Investment) উৎসাহিত করা যায়, কিভাবে নতুন আন্তর্জাতিক মুদ্রা ব্যবস্থা প্রবর্তন করা যায়, যার মধ্যে স্বর্ণমান ব্যবস্থার দোষ-ত্রুটিগুলো থাকবে না। এ সম্মেলন তিনটি প্রতিষ্ঠান গঠন করার প্রস্তাব গ্রহণ করে এবং একটি নীতিমালা নির্ধারণ করা হয়। আগে এ তিন প্রতিষ্ঠানের সংক্ষিপ্ত পরিচয় তুলে ধরা হল, তারপর নীতিমালা সম্পর্কে আলোচনা করা হবে।

বিভিন্ন দেশের মুদ্রার পরস্পর বিনিময় হার কিভাবে নির্ধারিত হয়? এরও বিভিন্ন যুগে বিভিন্ন পদ্ধতি প্রচলিত ছিল। ১৮৮০ খৃস্টাব্দ থেকে ১৯১৩ খৃস্টাব্দ পর্যন্ত পৃথিবীতে স্বর্ণমান ব্যবস্থা প্রচলিত ছিল। যদিও এ সময়কালের পূর্বেও স্বর্ণমান ব্যবস্থা চালু ছিল, কিন্তু এ যুগে যেমন পূর্ণাঙ্গভাবে চালু ছিল, তেমনটি আগে ছিল না।
স্বর্ণমান ব্যবস্থায় প্রত্যেক দেশের কারেন্সি স্বর্ণের একটি নির্দিষ্ট পরিমাণের প্রতিনিধিত্ব করত। যেমন ইংল্যান্ড স্থির করেছিল, এক পাউন্ডের বিপরীতে এ পরিমাণ স্বর্ণ থাকবে। আমেরিকাও স্থির করেছিল, আমেরিকান ডলারের বিপরীতে এ পরিমাণ স্বর্ণ থাকবে। যখন এ স্বর্ণমান ব্যবস্থা প্রচলিত ছিল তখন দুদেশের মুদ্রার বিনিময় হার নির্ধারিত হত মুদ্রার বিপরীতে বিদ্যমান স্বর্ণের পরিমাণের আনুপাতিক হারে। অর্থাৎ দেখা হত, প্রত্যেক দেশের মুদ্রার বিপরীতে কী পরিমাণ স্বর্ণ আছে। দুদেশের মুদ্রার বিপরীতে প্রাপ্ত স্বর্ণের পরিমাণের মধ্যে যে অনুপাত হত, সেই আনুপাতিক হারে কারেন্সির বিনিময় হত। যেমন ইংল্যান্ডের পাউন্ডের বিপরীতে যদি চার তোলা স্বর্ণ থাকে আর আমেরিকান ডলারের বিপরীতে দু তোলা স্বর্ণ থাকে, তাহলে পাউন্ড ও ডলারের মধ্যে অনুপাত হল ১:২। সুতরাং এক পাউন্ডে দুই ডলার বিনিময় হবে।
এরপর ক্রমান্বয়ে স্বর্ণমান ব্যবস্থা শেষ হয়ে যায়। তারপর বিনিময় হার নির্ধারণের কোন্ পদ্ধতি চালু হয়? এটা বুঝার জন্য আন্তর্জাতিক বাণিজ্যিক ব্যবস্থায় যে পরিবর্তন এসেছে তার সংক্ষিপ্ত ব্যাখ্যা দরকার।
প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পর বিশ্বের অর্থনৈতিক ব্যবস্থা ধ্বংস হয়ে যায়। পরে ১৯৩০ সালে বিশ্ববাজার মন্দা হয়ে পড়ে এবং সব দেশ নোটের উপর স্বর্ণ দেয়া বন্ধ করে দেয়। তারপর দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর ইংল্যান্ড ও ইউরোপের অন্যান্য দেশ অর্থনৈতিকভাবে پঙ্গু হয়ে যায়। কিন্তু আমেরিকা ছিল অর্থনৈতিকভাবে যথেষ্ট শক্তিশালী। তার কাছে যথেষ্ট পরিমাণ স্বর্ণ মজুদ ছিল। ১৯৪৪ সালে আমেরিকার সহযোগিতায় ইউরোপ পুনর্গঠনের জন্য কয়েকটি দেশের এক শীর্ষ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়। এ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয় আমেরিকার ব্রেটন উডস (Bretton Woods) শহরে। এ সম্মেলনের আলোচ্য বিষয় ছিল কিভাবে আন্তর্জাতিক বাণিজ্য চাঙ্গা করা যায়, কি করে পুঁজি বিনিয়োগ (Investment) উৎসাহিত করা যায়, কিভাবে নতুন আন্তর্জাতিক মুদ্রা ব্যবস্থা প্রবর্তন করা যায়, যার মধ্যে স্বর্ণমান ব্যবস্থার দোষ-ত্রুটিগুলো থাকবে না। এ সম্মেলন তিনটি প্রতিষ্ঠান গঠন করার প্রস্তাব গ্রহণ করে এবং একটি নীতিমালা নির্ধারণ করা হয়। আগে এ তিন প্রতিষ্ঠানের সংক্ষিপ্ত পরিচয় তুলে ধরা হল, তারপর নীতিমালা সম্পর্কে আলোচনা করা হবে।

বিভিন্ন দেশের মুদ্রার পরস্পর বিনিময় হার কিভাবে নির্ধারিত হয়? এরও বিভিন্ন যুগে বিভিন্ন পদ্ধতি প্রচলিত ছিল। ১৮৮০ খৃস্টাব্দ থেকে ১৯১৩ খৃস্টাব্দ পর্যন্ত পৃথিবীতে স্বর্ণমান ব্যবস্থা প্রচলিত ছিল। যদিও এ সময়কালের পূর্বেও স্বর্ণমান ব্যবস্থা চালু ছিল, কিন্তু এ যুগে যেমন পূর্ণাঙ্গভাবে চালু ছিল, তেমনটি আগে ছিল না।
স্বর্ণমান ব্যবস্থায় প্রত্যেক দেশের কারেন্সি স্বর্ণের একটি নির্দিষ্ট পরিমাণের প্রতিনিধিত্ব করত। যেমন ইংল্যান্ড স্থির করেছিল, এক পাউন্ডের বিপরীতে এ পরিমাণ স্বর্ণ থাকবে। আমেরিকাও স্থির করেছিল, আমেরিকান ডলারের বিপরীতে এ পরিমাণ স্বর্ণ থাকবে। যখন এ স্বর্ণমান ব্যবস্থা প্রচলিত ছিল তখন দুদেশের মুদ্রার বিনিময় হার নির্ধারিত হত মুদ্রার বিপরীতে বিদ্যমান স্বর্ণের পরিমাণের আনুপাতিক হারে। অর্থাৎ দেখা হত, প্রত্যেক দেশের মুদ্রার বিপরীতে কী পরিমাণ স্বর্ণ আছে। দুদেশের মুদ্রার বিপরীতে প্রাপ্ত স্বর্ণের পরিমাণের মধ্যে যে অনুপাত হত, সেই আনুপাতিক হারে কারেন্সির বিনিময় হত। যেমন ইংল্যান্ডের পাউন্ডের বিপরীতে যদি চার তোলা স্বর্ণ থাকে আর আমেরিকান ডলারের বিপরীতে দু তোলা স্বর্ণ থাকে, তাহলে পাউন্ড ও ডলারের মধ্যে অনুপাত হল ১:২। সুতরাং এক পাউন্ডে দুই ডলার বিনিময় হবে।
এরপর ক্রমান্বয়ে স্বর্ণমান ব্যবস্থা শেষ হয়ে যায়। তারপর বিনিময় হার নির্ধারণের কোন্ পদ্ধতি চালু হয়? এটা বুঝার জন্য আন্তর্জাতিক বাণিজ্যিক ব্যবস্থায় যে পরিবর্তন এসেছে তার সংক্ষিপ্ত ব্যাখ্যা দরকার।
প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পর বিশ্বের অর্থনৈতিক ব্যবস্থা ধ্বংস হয়ে যায়। পরে ১৯৩০ সালে বিশ্ববাজার মন্দা হয়ে পড়ে এবং সব দেশ নোটের উপর স্বর্ণ দেয়া বন্ধ করে দেয়। তারপর দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর ইংল্যান্ড ও ইউরোপের অন্যান্য দেশ অর্থনৈতিকভাবে پঙ্গু হয়ে যায়। কিন্তু আমেরিকা ছিল অর্থনৈতিকভাবে যথেষ্ট শক্তিশালী। তার কাছে যথেষ্ট পরিমাণ স্বর্ণ মজুদ ছিল। ১৯৪৪ সালে আমেরিকার সহযোগিতায় ইউরোপ পুনর্গঠনের জন্য কয়েকটি দেশের এক শীর্ষ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়। এ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয় আমেরিকার ব্রেটন উডস (Bretton Woods) শহরে। এ সম্মেলনের আলোচ্য বিষয় ছিল কিভাবে আন্তর্জাতিক বাণিজ্য চাঙ্গা করা যায়, কি করে পুঁজি বিনিয়োগ (Investment) উৎসাহিত করা যায়, কিভাবে নতুন আন্তর্জাতিক মুদ্রা ব্যবস্থা প্রবর্তন করা যায়, যার মধ্যে স্বর্ণমান ব্যবস্থার দোষ-ত্রুটিগুলো থাকবে না। এ সম্মেলন তিনটি প্রতিষ্ঠান গঠন করার প্রস্তাব গ্রহণ করে এবং একটি নীতিমালা নির্ধারণ করা হয়। আগে এ তিন প্রতিষ্ঠানের সংক্ষিপ্ত পরিচয় তুলে ধরা হল, তারপর নীতিমালা সম্পর্কে আলোচনা করা হবে।