ভারতে মুসলিম জাগরণের পর হিন্দুধর্মে যে সংস্কার আন্দোলন শুরু হয় এর মধ্যে একটি হলো আর্য সমাজ। এই সম্প্রদায় বর্তমান যুগে স্বামী দয়ানন্দ সরস্বতীর হাত ধরে প্রতিষ্ঠা লাভ করে। হিন্দুদের মধ্যে যদিও উক্ত সম্প্রদায় সংখ্যায় অনেক কম। তথাপি এটি একটি প্রভাব বিস্তারকারী দল।

আর্য জাতি অবতার বিশ্বাসের বিষয়টি কঠিনভাবে অস্বীকার করে থাকে। তাদের মতানুযায়ী, শ্রীকৃষ্ণের মতো ভালো মানুষেরও ধর্মের প্রতিষ্ঠার জন্যে পুনর্জন্ম লাভ করার ইচ্ছে হয়েছে। সুতরাং গীতায় তার বর্ণনা থাকা স্বাভাবিক। শ্রীকৃষ্ণকে অবতারের প্রবক্তারা মূলত তার সম্পর্কে অজ্ঞ এবং বেদের সঠিক জ্ঞান নেই তাদের।

এমনিভাবে আর্যরা মূর্তি পূজা এবং শ্রেণী বৈষম্যেরও বিরোধিতা করে একত্ববাদ এবং সমতার দিকে আহ্বান করতে থাকেন। তাদের শ্লোগান হলো, সত্যিকার বৈদিক ধর্মের প্রতি ফিরে এসো। স্বামী দয়ানন্দ স্বরস্বতী বেদের অনুবাদ এবং ব্যাখ্যা গ্রন্থও রচনা করেন। তবে, তার সময়ে অধিকাংশ হিন্দু পণ্ডিতগণ তার বিরোধিতা করেছিলো। কিন্ত এখন আবার অনেকে এগুলো গ্রহণযোগ্য মনে করে।

রাম মোহন রায় এই সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন। যিনি ১৭৭৪ সালে বর্ধমানের একটি ব্রাহ্মণ বংশে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ইংরেজি, আরবি, ফার্সি, বাংলা ও সংস্কৃত ভাষা ছাড়াও ল্যাটিন, ইউনানি ও ইবরানি ভাষায় পারদর্শী ছিলেন। তিনি বেদসহ অন্যান্য পবিত্র ধর্মগ্রন্থও অধ্যয়ন করেন। ঊনচল্লিশ বছর বয়সে নিজের ধর্ম প্রচারে নিয়মিত কাজ শুরু করেন। তার শিক্ষার মূল বিষয় হলো, বাল্য বিবাহ, মূর্তি পূজা, বহু বিবাহ, ঈসা মাসীহকে ঈশ্বর মনে করা, সতী দাহের নিষ্ঠুর প্রথা এবং বর্ণ বৈষম্যের বিরোধিতা করা।